Obtest - Gyvybės Medis

Pour commencer cette chronique, une petite devinette : quel est le groupe préféré de Marie Trintignant ? Le premier qui répondra dans les commentaires gagnera un lot très spécial dont je n'ai pas encore décidé du contenu.
Mais Vilnius n'est pas seulement la ville où des rockeurs éméchés sur le déclin s'amusent à baffer des actrices pour téléfilms de France 3, c'est surtout la capitale d'un beau pays, la Lituanie, où résident les gaillards de Obtest. Difficile de se rappeler des trois précédents opus du groupe tant ils sont passés inaperçus en France, la faute probablement au label Ledo Takas qui jusqu'alors se chargeait de leur distribution. Mais Osmose Productions, qui n'est pas le dernier label pour dénicher les talents, a signé Obtest, assurant du même coup distribution et promotion chez nous (Ledo Takas se chargeant tout de même de distribuer l'album dans les belles contrées orientales d'Europe).

Difficile de rapprocher Obtest d'un autre groupe, tant la musique du combo lituanien lui est propre. On peut détecter une touche de Vintersorg par-ci, une pointe de Ensiferum par là, on peut même parfois penser à du vieux Waylander, mais globalement, Obtest ne ressemble à rien tout ça tout en s'inscrivant clairement dans une scène heavy thrash folk, un peu comme Hantaoma en France. Comme d'habitude, Obtest perd un peu plus son côté black metal à chaque album, et seuls très peu de riffs sur Gyvybes Medis peuvent laisser entrevoir le style pratiqué par le groupe à ses débuts.
Le style pratiqué est extrêmement énergique et frais à la fois, car malgré des riffs vraiment très simples, la mayonnaise prend à chaque fois grâce à une intelligence de jeu indéniable : à aucun moment sur ce Gyvybes Medis un instrument ne fait tâche ou une faute de goût ne vient entacher un morceau. Cet album est une merveille de cohérence, qui doit son efficacité et son côté sans compromis à l'absence totale de clavier, instrument pervers qui dénature trop souvent l'univers du metal, et que Obtest s'est toujours refusé à utiliser.

Si vous n'aviez jamais jeté une oreille sur le groupe auparavant, je vous conseille vivement de vous lancer, car Gyvybes Medis est vraiment un album hors normes. Le secret d'Obest reste une recette simple, composée d'une section rythmique basse/batterie/ guitare vraiment énergique sur laquelle vient se greffer une excellente seconde guitare se chargeant de broder des mélodies accrocheuses, mais chaque riff arrive à faire mouche sans pour autant que l'on ait l'impression d'avoir à faire à une œuvre simple. Il ne faut pas s'y tromper, il y a une vraie recherche derrière cet album qui explique les trois ans et plusieurs mois d'écriture qu'ont demandé ses morceaux. Aux premières écoutes, quand l'album n'est pas encore rentré en tête, on est positivement étonné par les tournures de certaines lignes de tapping ou de sweeping – qui au passage s'intègrent parfaitement à leur style, oui même dans du folk ! – ou par l'évolution structurelle de certains morceaux. Mais Gyvybes Medis s'avère tellement bon qu'il est bien vite apprivoisé par l'auditeur réceptif, et l'on se surprend bien vite à crier « Vesk ! » en chœur sur l'excellent « Vedlys », à headbanguer en rythme sur le génial « Sviesa » ou à faire de la air guitar sur le superbe instrumental « Ikaitai ».
La production elle aussi est une grande réussite, tout droit sortie du Hertz studio (sauf apparemment pour les guitares), elle est étonnement limpide et adaptée au style, loin du death polonais qui constitue l'écrasante majorité des sorties y ayant été enregistrées. Mention spéciale à la batterie qui sonne vraiment très naturelle, et à la voix de Baalberith qui s'impose parfaitement dans le mix sans pour autant cacher un quelconque instrument. Le seul petit regret que l'on peut émettre est que la basse ne se fasse pas audible assez souvent, car le morceau « Gelezinis Vilkas » où elle se détache vraiment est parmi les meilleurs de l'album.

Bref, vous l'aurez compris, il y a peu de griefs à faire à ce Gyvybes Medis, qui est un album assez varié pour que la lassitude ne s'installe pas et qui conserve malgré tout une identité forte. On peut peut être reprocher quelques solos un peu trop sirupeux sur « Sakali Vaikai », mais globalement, on ne tombe jamais dans une musique trop niaise ; c'est enjoué certes, mais sûrement pas édulcoré. Le seul réel problème que peuvent rencontrer certains à l'écoute d'Obtest, c'est le chant. Baalberith a une voix tellement particulière qu'elle ne plaira clairement pas à tout le monde. Heureusement, ce n'est pas mon cas, et je trouve qu'elle colle parfaitement au style pratiqué par le groupe, surtout qu'elle est devenue de plus en plus maîtrisée au fil des albums.

Bref, Gyvybes Medis ne décevra pas les fans d'Obtest, et séduira à coup sûr les nombreuses personnes qui ne connaissaient pas encore le groupe Lituanien. Il est impossible de rester insensible à ce heavy thrash folk énergique et enjoué du meilleur tonneau, qui développe une imagerie en relation avec les légendes de son pays. Sachez d'ailleurs que le groupe a eu l'excellente idée de traduire ses paroles en anglais sur son site internet, une initiative que d'autres devraient suivre ! Pour résumer, tout comme Bertrand Cantat, cet album vous mettra une bonne claque dans la tronche.

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