Hexen - State Of Insurgency

En ce moment, j'écoute beaucoup de thrash. Je fonctionne comme ça moi, par période. Et si c'est surtout des vieux groupes qui mettent en musique mes journées, je tombe parfois sur de petites perles à peine sorties de leur coquille. Ces perles sont d'autant plus identifiables que le revival thrash bat son plein depuis quelques années. Et parmi ces nouvelles formations qui tentent de faire revivre la période dorée des 80s, les Californiens de Hexen font partie des plus brillantes. Je dirais même qu'on a affaire ici au meilleur album de thrash metal depuis des années, depuis peut-être l' Impact de Dew-Scented.

Hexen naquit un beau jour de 2003 sous le soleil de plomb de Los Angeles. Trois démos et un full-length, Heal a Million...Kill a Million, précédèrent la sortie de l'album en question, State Of Insurgency, dont la pochette de Repka et son bonhomme chauve menaçant nous rappelle au bon souvenir d'Evildead.

Treize titres, près d'une heure d'un thrash du meilleur millésime à la saveur old-school inégalable, voilà ce que nous propose Hexen. Ca semble un peu long pour du thrash et effectivement, certains passages sont un peu en deça du reste (le refrain un peu bancal de "No More Color" notamment) mais ce sera le seul défaut qu'on pourra reprocher aux Américains tant ce State Of Insurgency tutoie la perfection. Parce que les titres s'avèrent assez riches et variés pour qu'on ne voit pas l'heure passer. State Of Insurgency n'est en effet pas de ces albums de thrash répétitifs qui bastonnent dans le vent et nous offre des rythmiques variées, pas uniquement le chuka-chuka-chuka-chuka caractéristique du genre. Si ça tape fort chez Hexen ("Gas Chamber", "State Of Insurgency"), que la pratique du headbanging s'impose ("Blast Radius", "Past Life", "Knee Deep In The Dead", "The Serpent", "No More Color", "Mutiny And Betrayal"), qu'on oublie pas le groove grâce à la basse omniprésente d'Andre Hartoonian ("Knee Deep In The Dead", "Chaos Aggressor", "The Serpent", "Mutiny And Betrayal", "Desolate Horizons") et que l'album dans l'ensemble se présente comme un festival de riffs plus jouissifs les uns que les autres, c'est surtout grâce à son énorme travail sur les leads que Hexen remporte tous les suffrages. State Of Insurgency se pose ainsi en démonstration mélodique impressionnante avec des leads et des soli dans tous les sens. Je n'avais d'ailleurs pas entendu de soli aussi splendides depuis...depuis...bah en fait hier (je me réécoutais Countdown To Extinction!)! En tout cas, Kirk Hammett et Marty Friedman peuvent aller se rhabiller, ça shredde à mort! Inutile de citer des exemples, j'en aurais pour la nuit! Sachez juste que si vous êtes friands de soli et leads mélodiques dans le thrash, cet opus vous tend les bras.

Hexen ne s'arrête pas là et propose également des passages en son clair avec arpèges et guitare acoustique de rigueur, vous n'avez qu'à écouter l'intro de "Chaos Aggressor" (spanish style) ou les deux instrumentaux, "Desolate Horizons" et "Outro", pour vous en convaincre. En passant, ceux-ci sont bizarrement placés en 11ème et 13ème places respectivement alors qu'il aurait été plus judiceux de les espacer davantage. Un autre petit reproche mais que du pinaillage de chroniqueur éternellement insatisfait. Ces deux instrumentaux rajoutent en tout cas une belle ambiance à l'album, en particulier l'outro et ses quelques notes de piano sombres et mélancoliques. Les samples "atmosphériques" du magistral final du titre éponyme servent également à mettre une vraie ambiance. Décidément, Hexen sait tout faire! On n'a pour sûr pas affaire à des manches avec un niveau technique impressionnant, que ce soit le batteur Carlos Cruz, énergique mais ultra carré, ou les guitaristes Ronny Dorian et James Lopez qui rivalisent de trouvailles en or, n'hésitant pas à s'adonner à quelques tappings du plus bel effet.

State Of Insurgency ne serait toutefois pas aussi jubilatoire sans la voix de soulard d'Andre Hartoonian, véritable hymne à l'ancienne école tant son phrasé et son intonation viennent d'un autre âge. On pense au regretté Paul Baloff mais on reste loin d'un bête clone. C'est aussi ça la force d'Hexen, si certains noms de vieux roublards de la scène viennent spontanément en tête au détour d'un riff ou d'un solo, Hexen n'est en aucun cas la copie d'un Megadeth, d'un Metallica ou d'un Slayer et possède sa propre patte, son propre son. On pourra toujours arguer du fait qu'ils ne réinventent rien pour autant mais ça, honnêtement, je n'en ai rien à foutre.

Finalement, la seule chose d'à peu près moderne chez Hexen reste la production, puissante et claire. A la différence des derniers albums risibles de Testament et Exodus toutefois, le son ne gâche en rien la musique et ne nous empêche pas de profiter pleinement de cet inoubiable voyage dans le temps. Un temps dont Hexen a parfaitement su capter l'essence tout en gardant sa personnalité. Mélodique, efficace, puissant, entraînant et mémorable, Hexen nous a sorti le grand jeu avec cet excellent State Of Insurgency. De quoi décerner au groupe le titre de révélation thrash de l'année! Gaaas Chaaambeeeeer!!!!

DONNEZ VOTRE AVIS