Painted Black - Cold Comfort

Bien que ce combo portugais sorte en France son premier album ce mois-ci, il se pourrait bien que le nom de Painted Black soit déjà parvenu jusqu'à vos oreilles. Tout d'abord, parce que sa formation remonte à 10 ans, période durant laquelle le groupe a produit 2 démos mais surtout parce que "Cold Comfort" est sorti en mai de l'année dernière via Ethereal Sound Works, profitant simplement aujourd'hui d'une meilleure distribution. En ce qui me concerne, c'est l'étiquette doom/gothique qui m'a donné envie d'y jeter une oreille (oui c'est mon truc le doom en ce moment), ainsi que les références cités dans le descriptif promotionnel, pour une fois on ne peut plus justes. Mais contrairement à l'enthousiasme affiché, cette entrée en matière n'ira pas plus loin que le "prometteur", ce qui n'est déjà pas si mal.

Pas facile d'apposer une description simple et claire à la musique de Painted Black tant ces derniers brassent de styles. Doom/gothique disions-nous ? Pas besoin d'aller plus loin que "Via Dolorosa" pour raviser son jugement. Je ne saurais vous dire si c'est le climat portugais qui veut ça, mais j'ai rarement entendu des compositions s'approchant autant de l'ambiance démoniaque d'un Moonspell (période "Memorial"), compositions dont la lourdeur et la puissance s'occuperont gentiment de vos cervicales, pelleté de riffs ravageurs et hurlements parfaitement maîtrisés à l'appui. A ce déluge de violence se mêlent de nombreux passages atmosphériques guidés par un chant parlé qui ne manquera pas de vous rappeler les complaintes légendaires du dépressif Aaron de My Dying Bride. La comparaison avec le style des anglais ne s'arrête d'ailleurs pas là : si le groupe s'était cantonné uniquement à ces moments d'accalmie, l'association d'arpèges, de guitares mélodiques et de piano aurait fait hurler au plagiat pur et simple. Sur le chemin du désespoir vient s'ajouter un penchant doom/death à mi-chemin entre un My Dying Bride et la scène scandinave, où guitares et claviers aux mélodies lancinantes se posent sur des rythmiques écrasantes oscillant entre le mid-tempo et le down-tempo. Quant au côté gothique avancé par la promotion, il reste assez léger. Le rapprochement avec Swallow The Sun m'a semblé plus ou moins évident, quelques passages tout au plus ; Painted Black affiche avant tout une image d'accablé autodestructeur, distillant une atmosphère sombre et poisseuse, loin de la mélancolie raffinée du style des finlandais. Car malgré un travail de composition riche et soigné, même les passages les plus beaux et mélodiques dégagent du mal-être, un malaise si profond que ces 55 minutes transpirent la dépression à chaque seconde. Si vous pensiez avoir touché le fond, il se pourrait bien que cet album vous aide à creuser encore.

"Cold Comfort" est un bon album, surprenant de maîtrise et de maturité, surtout pour un premier essai. Le style pratiqué étant assez vaste en terme d'influences et d'ambiances, certains titres vous séduiront sans doute plus que d'autres selon votre sensibilité. Pour ma part, c'est "Inevitability" qui survole le reste, absolument parfait de bout en bout et représentant leur visage le plus proche du doom/death (celui que j'apprécie le plus). Les autres morceaux demeurent de très bonne facture mais comportent quelques longueurs et pannes d'inspiration qui pénalisent l'ensemble sur la durée. Toutefois, je pense que c'est ce côté "patchwork de références" qui dessert le plus "Cold Comfort". A son écoute, les ressemblances avec leurs influences sont si présentes qu'elles ne laissent pas entrevoir de réelle identité, même avec un songwritting de cette qualité. Il faudrait néanmoins être aveugle pour ne pas voir en ce groupe un énorme potentiel ; une fois libéré de l'emprise de ses maîtres, je ne serais d'ailleurs pas étonné de voir Painted Black rejoindre l'élite du doom/death mélodique. En attendant, il serait dommage de passer à côté de ce premier album qui n'en demeure pas moins une excellente découverte et ravira les amateurs de musique sombre.

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