The Haunted - The Haunted

1998. Cela fait deux ans qu’At The Gates a annoncé son split, laissant le monde du métal en pleurs, ne pouvant se consoler que par des écoutes répétées de toute la discographie de ce groupe exemplaire. Seulement, si At The Gates est définitivement mort, cela n’empêche pas ses différents protagonistes de continuer vers divers autres projets musicaux, avec tout autant de mérite et de talent dans la plupart des cas.

C’est ainsi que les frères Bjorler et Adrian Erlandsson (batteur chez ATG) commencent dès 97 à répeter avec Jensen (guitariste chez Witchery) afin de composer les prémices de ce que sera The Haunted. Rejoint par Peter Dolving, le vocaliste enragé de Mary Beats Jane, le groupe signe un contrat avec Earache et c’est en 1998 que sort ce premier album éponyme.

Les puristes vont le diront, « The Haunted » est l’une des plus belles choses qui soit arrivé au Thrash depuis bien des années. Apportant un souffle nouveau à un style toujours en activité mais manquant de renouvellement depuis bien longtemps, le premier album des Hantés a su combiner avec talent et audace la magnificence mélodique de feu-At The Gates, une énergie exemplaire issue bien évidemment du grand Slayer (le nom indissociable du Thrash), et certains riffs issues du milieu hardcore pour davantage d’efficacité.

Servi par un line-up aussi talentueux, ce premier album ne pouvait que contenter tous les fans d’agressivité musicale. Composé en grande partie par Jensen (moins connu que les jumeaux mais tout aussi inspiré quand il s’agit de créer des riffs accrocheurs) et secondé par les frères Bjorler sur quelques passages, l’intégralité de l’album est une succession de brûlots thrashisants qui tient son auditeur à la gorge jusqu’au dénouement de l’album, le torturé « Forensick ». Tout débute par « Hate Song », dont les premières secondes donnent le ton pour l’album et montrent la sincérité du groupe : un souffle d’ampli guitare, le batteur qui donne le départ du titre avec ses baguettes… Pas d’intro pompeuse, pas de faux semblants, ici on branche directement son instrument sur l’ampli…et on THRASHE m/. Cette spontanéité se retrouve tout au long de l’album, qui garde ce coté surpuissant et immédiat sans jamais faiblir, aidé en cela par des compos de qualité toujours égale.

Les titres purement thrash sont légion, rappelant le grand Slayer de par leur rapidité d’exécution (« Undead », « Shattered », « Hate Song ») ; quelques passages plus typés hardcore se font entendre (« Now You Know » ou le break de « Three Times ») ; enfin les frères Bjorler ne peuvent s’empêcher de nous gratifier de quelques riffs qu’on croirait issues des fonds de tiroirs d’At The Gates (imaginez la qualité de ce genre de fond de tiroir !) avec « Bullet Hole » ou « In Vein » . Les solos ne sont pas oubliés, et s’ils ne sont pas systématiquement présents ils se font clairement entendre tant leur qualité est grande (celui de « Bloodrust » ne dure pas longtemps mais est excellent !).
Quand à Dolving, il assure à la perfection son chant de chien enragé, et s’il n’a pas un timbre de voix très agressif il y met une conviction telle qu’on croirait qu’il va sortir des enceintes pour nous étrangler sur « Hate Song ». Les paroles pleines de rancœur qu’il a en grande partie rédigée cadrent parfaitement au style du groupe, et son dégoût de l’espèce humaine atteint le summum sur « Forensick », aux paroles très nihilistes et qui clôt l’album sur une touche particulièrement sombre.

Que dire de plus sur cet album référence du genre, qui a lancé la carrière des Hantés et leur a permis de se dégager (un peu) des incessantes comparaisons avec feu-At The Gates. Premier album, première tuerie, et le reste n’en sera que tout aussi agréable à écouter !

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