Nox Irae - Here The Dead Live

Triste annonce que celle de 2017 concernant la fin des activités d'Affliction Gate, groupe français de death metal old-school aussi discret que recommandable, après la sortie d'une ultime production, le très bon EP Last Night Wandering. La bonne nouvelle, c'est que les fans peuvent se consoler avec Nox Irae. On retrouve en effet chez le combo formé en 2015 le guitariste Laurent "Grief", ici à la basse, ainsi que le chanteur Herastratos, lui toujours au micro. Ce qu'il y a de cool aussi c'est que la deuxième moitié de Nox Irae consiste en deux anciens membres de Catacomb, l'un des anciens fleurons de la scène death metal hexagonale du début des années 1990. Le batteur Jérôme Casseri et le guitariste Fred. Avec un line-up pareil, plus un logo classe et une belle pochette signés Chris Moyen, il aurait été difficile d'accoucher d'une bouse. Ça a seulement été difficile d'accoucher tout court puisque la sortie, d'abord prévue chez Barbarian Wrath en octobre 2017, a longtemps été repoussée jusqu'à ce que Transcending Obscurity reprenne les choses en main ce mois-ci. Il a donc fallu remanier deux-trois choses sur cette chronique écrite il y a près de deux ans ! Entre-temps d'ailleurs, Grief et Casseri ont quitté le navire.

Effectivement, Here The Dead Live fait le taf. La première démo Night Without Return de 2016 dont cet EP six-titres reprend les trois morceaux avait de toute façon déjà convaincu son monde. Attention toutefois, Nox Irae ne sonne pas vraiment comme du Catacomb. Il ne reprend pas tout à fait non plus la même recette qu'Affliction Gate, même si on le verra, on en sent forcément l'influence. Nox Irae se fait en effet plus thrash, plus roots et plus direct que son grand frère. Le groupe s'inscrit dans un death/thrash old-school sombre et froid assez bourrin. Here The Dead Live s'inspire de la vieille scène thrash germanophone des eighties type Sodom et Celtic Frost ainsi que du son death metal du début des années 1990, notamment scandinave avec ce son de friture dans la guitare ou ces leads mélodiques, pour un rendu des plus efficaces. La production naturelle, sans artifice, met d'ailleurs très bien en valeur la musique et l'état d'esprit régressif qui lui donne vie. Une qualité primordiale qui en amène bien sûr d'autres. En premier lieu un riffing intéressant très costaud. Quelques riffs un peu plus génériques mais dans l'ensemble, c'est du bon, notamment ces tremolos mélodiques savoureux comme au début du premier et frénétique morceau "Phantom Parasite Trauma" après l'ouverture en trombe sur un solo chaotique, le motif principal de "All Is Over" assez entêtant, "Cold Winds" à la suite du démarrage plus pesant quand ça commence à maltraiter la caisse claire ou encore "Supposed Dead" quand la fin se rapproche. Un morceau de clôture excellent qui est en fait une reprise de Catacomb (il a fallu que l'on me le dise, ne connaissant pas les Français sur le bout des oreilles je n'avais même pas fait attention, va falloir réviser la compilation !) et qui démonte à plus d'un titre entre l'efficacité du riffing thrashy mid-tempo headbanguant, le riff plus rock 'n roll entraînant assez surprenant vers la fin, le petit break un peu plus lent à la deuxième minute qui fait penser à du black metal première vague, et la belle lead triste qui suit. Nox Irae se démerde d'ailleurs plutôt bien dans ce domaine, avec pas mal de solos chaotico-mélodiques bien old-school et quelques leads death metal simples bien branlées ("Knife Under Throat" à 3'30 au son des cloches, très nordique!). Quoiqu'il en soit, on sent bien par moment la patte Affliction Gate alors que c'est pourtant l'ex-Catacomb Fred qui a composé et non Grief. Mais bien sûr, c'est le chanteur Herastratos qui marque davantage la relation. Par ses paroles éructées avec conviction de son timbre guttural puissant et intelligible, il est en effet très reconnaissable, une qualité rare plus souvent à trouver chez les growlers de la grande époque quand les frontmen d'aujourd'hui ont du mal à se démarquer car souvent interchangeables.

Cette coopération de membres de feu-Affliction Gate et feu-Catacomb nous donne un EP simple et efficace très ancré dans l'ancienne époque, ce qui me va tout à fait. Rien de révolutionnaire ou d'incroyable mais ce Here The Dead Live passe tout seul, surtout sur six titres courts tous plaisants ("Primordial Lie" légèrement en deçà tout de même) pour moins de trente minutes. De bons riffs (en particulier ces tremolos aux mélodies marquées) même si certains s'avèrent un peu moins inspirés, des solos heavy old-school à la cool, un chant de meneur convaincant, de la diversité de jeu entre les parties en tchouka-tchouka accéléré qui bourrent, les mid-tempos headbangants et les quelques séquences plus posées et ambiancées : le mélange entre death metal 90s et vieux thrash 80s méchant fait mouche. Après la démo Night Without Return de qualité, Nox Irae confirme son potentiel sur ce premier EP tout aussi prometteur. Une bonne petite sortie !

DONNEZ VOTRE AVIS