Planks - The Darkest Of Grays/Solicit To Fall

Planks est le nom d'un groupe Allemand formé à Mannheim en 2007 dans le but de créer une musique s'inspirant de formations telles que Mastodon, Isis, Breach ou encore Old Man Gloom. Ainsi tout juste formé, le trio se met alors rapidement au travail enchainant dans la foulé une démo, un premier album suivit d'un split en compagnie des Américains de Tombs. Alors que la sauce commence à prendre (de nombreuses tournées à droite et à gauche, une discographie allant bon train...), le groupe sort son deuxième album intitulé The Darkest Of Grays sur le label Allemand Per Koro, suivit quelques mois plus tard par le EP Solicit To Fall dont les titres auraient du figurer sur un split en compagnie de Black Freighter (ce dernier ayant préféré splitter entre temps). Deux sorties consécutives disponibles à l'époque uniquement en vinyle. Mais le groupe est alors contacté par Greg Anderson du label Southern Lord qui leur propose de rééditer en CD ces deux derniers enregistrements. Alors que le groupe vient de sortir son troisième album intitulé Funeral Mouth, revenons donc sur cette réédition parue en 2011 sur le fameux label de Los Angeles.

Bien que ce soit Southern Lord qui se soit penché sur le cas de ces jeunes Allemands, attention tout de même à ne pas les associer trop rapidement à cette vague de groupes Crust/Hardcore ou Blackened Hardcore que le label Californien s'est empressé de récupérer depuis maintenant deux ou trois ans (Masakari, The Secret, Black Breath, Heartless, Nails etc...). Car même si Planks s'inspire de ces sonorités rendues populaires par un certain Cursed, le groupe tend à s'en éloigner sensiblement en proposant tout de même un voyage moins In Your Face mais pas nécessairement moins éprouvant.
Ainsi, les morceaux s'étendent souvent sur plusieurs minutes (entre trois et cinq minutes en moyenne), Planks préférant jouer sur une juxtaposition d'atmosphères plus ou moins lourdes et oppressantes plutôt que de privilégier uniquement une certaine urgence ou immédiateté. Bien lui en fasse car cela permet au groupe Allemand de tirer singulièrement son épingle du jeu dans un genre qui aujourd'hui à tendance à se radicaliser. Et si j'aime tout de même énormément le côté hyper frontal d'un Heartless ou d'un Nails, j'aime aussi quand un groupe prend le temps de construire son univers au profit d'une certaine richesse et diversité. En cela, The Darkest Of Grays/Solicit To fall (les morceaux de ces deux sorties ayant été enregistrés durant la même session, j'ai décidé pour cette chronique de ne pas les dissocier les uns des autres) est donc un album varié qui s'apprivoise sur la durée même s'il dévoile l'essentiel de ses charmes dès les premières écoutes. Et si effectivement, on pourra y trouver une certaine affiliation avec la scène Blackened Hardcore (le chant puissant et bien véner rappelant celui de Todd Burdette d'His Hero Is Gone, les passages fracassants et chaotiques d'un "Sacred And Secret", "No Solid Grounds" ou encore d'un "...And Rivers Will Follow" et surtout ces nombreuses harmonies désabusées à la His Hero Is Gone/Tragedy), on trouvera aussi pas mal de passages plus aérés mais pas moins sombres rappelant parfois un certain Cult Of Luna première période (l'instrumental "We Are Translucent", "The Dead Return To War", "Fallen Empires Are Ruling", "The Darkest Of Grays". Dans le même ordre d'idée, Planks se plaît à ponctuer son album de titre instrumentaux ("We Are Translucent" plutôt contemplatif, "Scarlet Inside" titre crusty sans parole et "A Casket City", une conclusion intégralement jouée au piano) ou de samples ("Dénaturer", "Fantasmes") afin d'étoffer le contenu de cet album qui s'étend tout de même sur plus de cinquante minutes. Se faisant, Planks réussi à conserver sur la longueur une certaine dynamique tout en offrant à l'auditeur la possibilité de se laisser embarquer dans des chemins soit plus tortueux soit plus aériens. Une certaine variété, quelque part entre Post Hardcore/Blackened Hardcore/Sludge qui fait du bien à entendre et permet surtout d'appréhender ces cinquante minutes avec une certaine facilité malgré l'aspect hyper compact qui pourrait s'en dégager.

Ainsi fait, cette réunion de l'album The Darkest Of Grays et du EP Solicit To Fall fait preuve d'une parfaite homogénéité et surtout permet de retrouver sur un seul et même support deux disques disponibles jusque là uniquement en vinyle. Pour le reste, Planks réussit à faire le pont entre Post Hardcore Et Blackened Crust/Hardcore d'une façon plus que convaincante. Je n'ai pour le moment pas encore posé mes oreilles sur leur nouvel album, mais j'ai bon espoir d'être aussi enthousiaste face à ce dernier. En attendant, The Darkest Of Grays/Solicit To Fall constitue un album solide et suffisamment varié et personnel pour réussir à susciter un minimum d'intérêt de la part des amateurs de toute cette nouvelle scène déjà évoquée plus haut.

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