Legion Of The Damned - Descent Into Chaos

Alors qu'on n'a pas fini de balayer les cendres d'une rentrée 2010 plombée par un manque d'ambition généralisé, démarrons 2011 en toutes petites foulées avec un des groupes les plus traditionalistes qui soit, le marronnier du thrash metal LEGION OF THE DAMNED. J'avais gardé l'image d'un groupe vivant sur les acquis d'un premier full length ravivant la flamme des vieilles productions du genre à tendance extrême, un « Malevolent Rapture » aussi efficace que complaisamment rétrograde. Cinq ans plus tard, malgré le discours promo volontaire d'un Maurice Swinkels jurant ses grands diables que « Descent Into Chaos » suinte la old school vibe par tous les pores, on ne voit pas bien ce qui différencie ce cinquième (ou quatrième, si l'on considère « Feel The Blade » pour ce qu'il est, à savoir un banal remake de « Elegy For The Wicked ») album de ses devanciers, en dehors de l'arrivée de Peter Tägtgren derrière les manettes.

La production granuleuse et tranchante des Abyss Studios s'avère logiquement être le principal argument de vente d'un « Descent Into Chaos » campant sur des positions thrash fleurant bon le SODOM vieille époque, quand LEGION OF THE DAMNED ne ralentit pas exagérément la cadence sur une poignée de titres (« Shrapnel Rain », « The Hand Of Darkness ») qui, s'ils sauvent l'album du monolithisme rythmique, opèrent au détriment de l'intensité présente sur leurs premiers méfaits. Au-delà d'un constat d'ensemble n'incitant guère à l'optimisme béat, on retrouve ainsi les qualités et défauts inhérents d'un combo capitalisant à outrance sur l'efficacité de ses riffs, au détriment de tout progrès technique ou évolution un tant soit peu mélodique. Ceux qui militent pour autre chose que de pauvres leads restées à l'état embryonnaire (des solis chez LOTD? Quelle idée saugrenue !) donneraient volontiers un bon coup de pied OCCULT du guitariste Richard Ebisch, passé maître dans le recyclage de ses propres plans, entre deux emprunts plus ou moins criants au SLAYER de « Show No Mercy ». L'efficacité (relative ici) primitive de la galette mise à part, pas grand-chose à signaler en dehors d'une introduction Christopher Lee-esque (le title track) et des sombres arpèges d'une « Lord Of The Flies » rappelant l'intermède acoustique « Seven Heads They Slumber ». Groupe de plus en plus formaté et réfractaire à toute forme d'évolution, LEGION OF THE DAMNED œuvre pourtant en faveur des nouvelles générations de metalheads en proposant, à une fréquence défiant toute concurrence (peu ou prou un album par an depuis 2006), une bibliothèque de riffs défouloir dans laquelle puiseront sans vergogne les bûcherons en devenir. C'est facile, pas cher, moins voyant que d'aller piller SLAYER et il suffit d'un solo de plus de dix secondes, même pourri, pour qu'on n'y voit que du feu.

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