Ensiferum - Unsung Heroes

Avec la tripotée de groupes quotidiennement chroniqués sur Thrashocore, on aurait pu croire que les Finlandais d'Ensiferum seraient déjà passés au moins une fois à la moulinette de la chronique parfaitement objective et magnifiquement bien écrite qu'on nous connait. Et pourtant, c'est avec "Unsung Heroes", leur 5e full length que nous démarrons notre collaboration: mieux vaut tard que jamais (?). Pour resituer aussi les choses dans leur contexte, je n'avais jamais pris le temps d'écouter encore ce groupe, n'espérez donc pas une critique comparative avec d'anciens albums, même si j'ai pris des renseignements ici et là.

A ce titre, le sentiment qui émerge du Web 5.0 est semble t-il unanime: "Ensiferum, c'était mieux avant". OK. Essayons de voir pourquoi: pour un groupe qui manie aussi aisément le bignou que la 6 cordes, les vocalises en chant clair que les chorales de chant féminin, la barre devait être sacrément haute alors. En effet, ce qui m'a de suite frappé, c'est qu'Ensiferum maitrise pleinement son sujet: chaque titre est gravé du signe de la musicalité la plus efficace qui soit, avec sa petite mélodie entraînante qu'on chantonne sous la douche ("Unsung Heroes"), son choeur de chant guerrier qui fait s'affoler les taux de testostérone ("In My Sword I Trust") ou sa délicate petite balladounette qu'on ressort courant décembre quand papa et maman sont autour de la dinde pour leur prouver que oui, le métal a des sentiments ("Last Breath"). Autant les influences / similitudes sont parfois évidentes (Therion pour les choeurs et les orchestrations, Bathory pour le chant clair masculin), autant l'ensemble sonne quand même suffisamment personnel pour qu'on puisse reconnaître qu'Ensiferum a bien digéré ses premiers amours (burp).

Pour autant, alors qu'il serait somme toute facile de se dire qu'"Unsung Heroes" a tout de la réussite, j'avoue avoir envie de rejoindre l'opinion générale dans le sens où cet album a parfois une saveur très fade, sans saveurs. A trop lécher ses compositions, probablement adoucies au fil des années depuis l'époque des premiers albums, Ensiferum lorgne sérieusement du côté du heavy de tapettes, et ce ne sont pas les 2 titres un brin énervés qui relèveront la sauce ("Pohjola" et "Retribution Shall Be Mine"). Parlons en justement: sous couvert de blaster un tantinet et que le chant soit plus criard qu'un chat dans un mixeur, on voudrait nous "mettre la race" en offrant pendant près de 3 mn et des poussières deux morceaux intenses et intrépides. Et bien cela ne marche pas vraiment: perdus dans la tracklist, coincés entre des morceaux plus douceâtres qu'un énarque en période électorale, on a vite fait de les oublier et de se complaire dans une écoute contemplative et aussi agréable en surface que vide en profondeur. Et bien que les mélodies soient très audibles et les balades bien léchées, je n'ai retenu en définitive que le dernier titre, le "super titre qui dure 17 mn parce qu'on est des oufs de la composition" qui à défaut de sonner "épique" (n'est pas Moonsorrow qui veut) est une belle démonstration de musicalité et de richesse d'arrangements. Mais cela ne suffit pas à sauver un album qui se complaît dans une sorte de quiétude un brin zombifiée, qui bouge encore pour la forme mais n'a pas de réelle saveur.

"Unsung Heroes" est un bon album...comme musique de fond en lisant un bon David Gemmel (dédicace à notre Crom Cruach) au coin du feu; mais dans l'exercice délicat de s'apprécier par une écoute active, attentive et motivée par l'envie de saigner un peu des oreilles (on écoute du métal, quand même), il défaille. Et plus je l'écoute, plus je me dis qu'il faut que je m'attelle à la discographie de Månegarm, un groupe similaire mais autrement plus inspiré ces dernières années...

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