Seraphic Entombment - Quelled

On ne va pas se mentir, même si on essaie toujours de suivre l’actualité au plus près, il y a forcément des sorties qu’on laissent volontairement passer par faute de temps. Si cela fait donc un petit moment que je m’enfile cette première démo des Américains de Seraphic Entombment, il aura tout de même fallu attendre plus d’un an avant que je me décide enfin à vous en parler.

Originaire de Birmingham, celle ville située en Alabama, le groupe voit le jour en 2017 sous l’impulsion de trois garçons relativement bien connus ici à Thrashocore. On y retrouve en effet Chris McDonald (chant/batterie) et Ryan Sullivan (basse) d’Ectovoid et Exaugurate, Chuck Bryant (guitare) d’Ectovoid et pour compléter le line-up un certain John Bella arrivé chez Seraphic Entombment courant 2019. Tous les quatre ont sorti il y a un peu plus de deux ans une première démo intitulée Quelled. Disponible tout d’abord sur Bandcamp, celle-ci s’est vue offrir un pressage cassette en mai de la même année grâce à Unholy Domain Records. Il aura néanmoins fallu attendre octobre 2020 pour voir arriver une version CD de cette démo grâce au label polonais Morbid Chapel Records (Ectoplasma, Goatsmegma, Koffin, Wharflurch...).

Démo oblige, le programme n’est pas spécialement chargé puisque Quelled n’est composée que de deux titres seulement qui s’étirent néanmoins sur près de vingt minutes. Ces derniers nous sont servi à l’aide d’une production à l’ancienne, à la fois naturelle et extrêmement abrasive. Un choix très intéressant qui donne une couleur particulièrement sinistre et même cryptique à ce Death/Doom sorti tout droit d’outre-tombe.
Alors évidemment, Seraphic Entombment n’a rien inventé. Sa formule vieille comme le monde est celle d’à peu près n’importe quel groupe de Death/Doom classique avec ces alternances de séquences plombées et processionnaires et de passages un poil plus soutenus (dans le cas des Américains on peut quand même dire que cela ne va jamais très vite) amenant avec eux cette dynamique essentielle au genre avec dans le cas présent une pointe de groove loin d’être désagréable. Seulement voilà, loin de cette grande tradition anglaise initiée à l’époque par ces groupes qui formeront le célèbre Peaceville Three (Paradise Lost, My Dying Bride et Anathema), l’aspect mélodico-romantico-mélancolique n’est clairement pas à l’ordre du jour ici. Le groupe américain verse en effet dans un Death/Doom bien plus sombre et sinistre qui le rapproche surtout de formations comme Incantation, Cavurn, Mortiferum, Charnel Altar, Encoffination, Ossuary et compagnie...

Les atouts de Seraphic Entombment sont notamment à trouver dans ce riffing particulièrement convaincant qui malgré sa simplicité évidente traduit merveilleusement bien le genre d’atmosphères mortifères et fuligineuses qui collent à ce genre de Death/Doom. Rien que le premier riff de "Vault Of Vision" suffit à plonger l’auditeur dans le bain en faisant effectivement planer dès les premières secondes une ambiance résolument sinistre. Une entame qui en dit long sur le reste de cette courte démo dont le riffing et surtout la qualité globale reste constante. Non, clairement, les Américains ne sont pas là pour amuser la galerie. Sans faire d’excès de vitesse, loin de là, on appréciera également les quelques nuances rythmiques qui caractérisent ces deux titres. Ainsi, en dépit du caractère relativement répétitif que peuvent revêtir ces deux titres, Seraphic Entombment n’en reste pas moins capable de varier son propos. Si cela paraît plus discret sur un titre comme "Vault Of Vision" où les transitions sont effectivement moins marquées mais bel et bien existantes, "Carried By Claws" se montre quant à lui plus dynamique et varié avec effectivement pas mal de séquences non pas menées pied au plancher mais lors desquelles le groupe accélère sensiblement la cadence comme par exemple à 0:45, 2:04 ou 4:22.

À l’heure de faire les comptes, cette démo deux titres remplie parfaitement son office. Quelled sert en effet de parfaite introduction à l’univers de Seraphic Entombment en présentant à l’auditeur deux compositions parfaitement maîtrisées, différentes l’un et l’autre mais néanmoins tout à fait complémentaires qui vont justement laisser en bouche un arrière-goût de trop peu. Certes, le groupe américain n’a rien inventé et s’inscrit dans une tradition remontant déjà à quelques décennies mais ces deux titres n’en demeurent pas moins prometteurs si tant est que l’on ait une quelconque sensibilité pour ce genre de Death/Doom jamais très rapide et porté davantage sur la mise en place d’atmosphères obscures et malfaisantes.

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