Catamenia - VIII - The Time Unchained

Les fans de Catamenia m'enverront sûrement des mails remplis de mots doux (comme ce coquin de cglaume) mais personnellement ce groupe, porte étendard de Massacre Records depuis 1998, se résumait à une sorte de black metal mélodique et épique de sixième zone ainsi qu'à des pochettes de bien mauvais goût avec des loups (leur fameux emblème). Je dois ceci dit vous avouer ne pas avoir fait de grands efforts d'approfondissement (uniquement les chroniques de notre défunt Holy) ni d'écoute (quelques pauvres mp3 se battant en duel sur mon disque dur)…Mais au vu d'une fin d'année plutôt calme en sorties (de mon côté), ce VIII - The Time Unchained passa de « décoration de bureau IKEA » (à l'artwork beaucoup moins kitsch) à « aliment pour mon lecteur cd ».

L'écoute de ce huitième (!!!) album des Finlandais de Catamenia ne se fera donc pas sans un certain apriori. Mais bizarrement dès la première écoute mes esgourdes se prêtent au jeu, la musique se veut méchamment directe avec des mélodies ultra catchy, très loin de la soupe attendue. Les racines finnoises se font clairement sentir à l'instar d'un Kalmah : ces riffs glaciales entêtants, ces grosses accélérations et ce chant d'outre tombe du bassiste ne trompent pas. Difficile cependant de définir avec précision le style, même si la base repose sur du black metal mélodique avec chant criard du guitariste, tempo très soutenu et riff en tremolo dominant à la clé. Car effectivement, outre leurs racines metal extrême mélodique, Catamenia va se tourner vers un metal nettement moins « underground », aux refrains très formatés mais terriblement efficaces (« Alive... Cold... Dead ! »). Le groupe compte dans ses rangs un chanteur à part entière, s'occupant de toutes les lignes claires. Et à vrai dire le gus se débrouille plutôt bien ! Il appuiera globalement de manière discrète le guitariste et plus marquée sur les refrains avec des oscillations allant de Pasi Koskinen d'Amorphis à James Hetfield (« Dominion »).

La première fois ces passages arrivant abruptement et faisant pas mal contraste avec leur metal aux compositions pas franchement subtiles, laisseront quelque peu sceptiques. Mais lorsque les 3 chanteurs se feront le relais avec un certain naturel, inutile de dire que la dynamique de la musique en prendra un sacré coup (ajouté à leurs batteur boîte à rythmes) ! On regrettera cela dit l'affreuse metal FM « Fallen » pour gothiques prépubères ou « From Out Nowhere », à faire une syncope aux fans de Faith No More. Les deux reprises bouche trou de fin viendront aussi légèrement ternir une galette pourtant fichtrement bien conçue. Un peu étonnant cette fin d'album, néanmoins, des titres comme l'éponyme (tube imparable), « Uhrimalja » (joué à vitesse Mach 3), le black/death énervé « The Last Day Before... » ou encore les moult riffs accrocheurs et blasts bioniques sauront relever ce détail.

Il n'est pas trop tard pour découvrir Catamenia, ce VIII - The Time Unchained est plutôt une bonne surprise et donne vraiment envie d'approfondir leur longue discographie (et in fine de la chroniquer). Ne connaissant pas les albums précédents, je n'ai pas d'éléments de comparaison mais ce mariage original entre metal extrême mélodique et metal « catchy » plus « mainstream » demeure des plus savoureux.

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