Soilwork - The Panic Broadcast

Que d'éloges jonchant la toile pour ce huitième album, The Panic Broadcast (à l'artwork tout vilain), des Suédois de Soilwork ! Plutôt intriguant lorsque l'on fait le bilan plutôt morose du groupe depuis sept ans (le jalon Figure Number Five) et quand leur guitariste emblématique Ola Frenning quitte l'aventure après dix années de dur labeur début 2008… La bonne nouvelle c'est qu'il est remplacé par un gaillard bien de chez nous, le « Frenchie » Sylvain Coudret (lead guitariste de Scarve), pistonné par son camarade Dirk Verbeuren. Quelques mois plus tard c'est au tour de Daniel Antonsson (Dimension Zero) de quitter le navire, désormais bassiste à temps plein chez Dark Tranquillity... Et là, à la surprise générale, le guitariste fondateur (seul membre originel avec Speed depuis 1995) Peter Wichers (qui aura perdu ses cheveux) revient dans Soilwork après son départ en 2005 ! Pas mal de chamboulements en deux ans qui pourraient laisser l'espoir d'un Soilwork dorénavant méconnaissable. Voyons ça de plus près.

La surprise ne sera pas si grande que cela The Panic Broadcast lancé. Les premières écoutes d'album ressemblent à son prédécesseur Sworn To A Great Divide, sorte de pont entre Figure Number Five et Stabbing The Drama. Les guitaristes reprennent légèrement du poil de la bête, balançant quelques riffs death/thrash aux teintes de la belle époque, des jolis leads mélodiques et surtout des soli majestueux de la paire « Coudret-Wichers » au feeling rock (« Two Lives Worth Of Reckoning »), chose assez rare dans le milieu pour être soulignée. Nous aurons même droit à certaines accélérations (« Late For The Kill, Early For The Slaughter » ou le très bon « King Of The Treshold ») que n'aurait pas reniées un Terror 2000, histoire de prouver que Dirk sert au moins à quelque chose. Mais Soilwork fait toujours du « Soilwork post-2001 », on retrouvera encore ces riffs faciles et refrains limite néo/metalcore/rock FM US (As I Lay Dying, Killswitch Engage and co) à la manière d'un récent In Flames. Sauf que cela fonctionne et les prouesses vocales de Speed sont remarquables. Contrairement à ses hurlements perdant en puissance, ses lignes claires devraient vous trotter à la tête pendant pas mal de temps (« Two Lives Worth Of Reckoning », « Let This River Flow » ou « Epitome »).

La dernière partie (deux derniers titres) de The Panic Broadcast est la plus intéressante à chroniquer car jamais Soilwork n'avait expérimenté de la sorte. Comme avait pu le faire The Haunted et son controversé The Dead Eye, un Soilwork timidement « post/prog' » mélangé à leur death mélo plutôt osé. Bien fichu certes, mais relativement aseptisé et peinant à titiller l'oreille… Pas vraiment du Soilwork, je passe mon tour. Difficile d'ailleurs de dire ce qu'a réellement apporté notre Sylvain national (hormis les soli), nous verrons bien par la suite. Carré il en est, The Panic Broadcast paraît ainsi moins inspiré qu'à l'accoutumé car trop peu de passages réellement accrocheurs, un manque de « patate » flagrant (les hurlements de Speed sont significatifs) et parfois des refrains exécrables (« Night Comes Clean »). La galette ne décollera que très peu et se clôturera maladroitement (titres les plus calmes). Impossible de ne pas comparer à chaque fois Soilwork à son modeste homologue italien Disarmonia Mundi, les Suédois perdent encore leur match sans l'once d'une hésitation.

Ma chronique n'est pas destinée à faire le pied de nez aux très bonnes critiques pour que Thrashocore se démarque de la masse. Mieux ne vaut pas être dupe face aux louanges citant A Predator's Portrait (ahurissant ?!) et dénigrant les deux derniers albums. The Panic Broadcast est finement composé et possède quelques bon passages ou expérimentations, dont notamment un feeling rock'n'roll assez rafraîchissant dans le style. Reste que Soilwork nous fait encore le coup du gros buzz pour finalement sortir un brûlot médiocre très loin des capacités de la bande. On attend un Soilwork qui fait honneur à son nom, le coche est raté une nouvelle fois pour moi.

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