Fight - War Of Words

En 1991 la nouvelle fait l'effet d'une bombe dans le petit microcosme métallique: Rob Halford quitte Judas Priest. Après plus de quinze ans de bons et loyaux services dans l'un des groupes les plus influents de l'histoire du heavy metal, le metal god décide de mettre les voiles et de s'orienter vers des horizons plus virulents. A l'orée d'une tournée triomphale pour le cultissime « Painkiller », les tensions au sein du groupe étaient devenues trop fortes. Ayant aimanté son confrère Scott Travis, recruté un guitariste et un bassiste d'un obscur groupe de Phoenix (Cyanide) Brian Tilse et Jay-Jay, et dégotté un second six-cordiste inconnu au bataillon Russ Parrish, il fonde alors Fight, avec pour but avoué de franchir une marche musicale par rapport à son ancienne formation.

C'est dans cette optique que sort en 1993 le percutant « War Of Words », de fait, un album bien plus rentre dedans que tout ce qu'a pu proposer jusqu'ici le prêtre. Bénéficiant d'une excellente production signée du dieu lui même, l'album navigue (pour me faire plaisir) dans des eaux thrash essentiellement mid-tempo (« Into The Pit », « Nailed To The Gun ») voire même assez lent par moment (« Life In Black », « Laid To Rest »), mais frappant toujours en plein dans le mille. N'y cherchez pas de touka-touka, votre quête serait vaine. Ajoutez à cela quelques compositions tirant vers la balade (« Immortal Sin », « For All Eternity ») et vous aurez un album se fondant à merveille dans ce début des années 90. Ne cachant pas à l'époque son penchant pour des groupes tel que Pantera (Phil et Rob partageront la scène à de nombreuses reprises au début des années 90) on ne sera donc pas étonné de voir cet album flirter avec les groupes en vogue à cette époque comme les Texans sus cités ou encore les Cro-Mags (auxquels on les compare souvent) qui sortent à la même époque leur « Near Death Experience ». Les armes blanches sont d'emblée de sortie avec les deux premiers énormes titres qui résonnent encore dans ma tête depuis plus de quinze ans; toutes les deux construites sur un putain de riff utilisant les mêmes accords, ils exposent les velléités du sieur Rob avec on ne peut plus de clarté: fini le heavy daté de Judas Priest, le maître veut jouer du thrash. Et il le fait savoir en apposant les vocaux les plus virils de sa carrière. En un mot: ça déboîte. De fait, à côté du réel slow « For All Eternity » et ses pré-chorus/chorus envoûtants, des plus tempérés « Laid To Rest » ou « Reality: A New Beginning », Rob et sa nouvelle bande nous servent en effet du thrash mid-tempo bien couillu et accrocheur à souhait: « Into The Pit », « Nailed To The Gun » (les deux premières tueries), « War Of Words » plus longue et excellemment construite, la groovy et heavy as fuck « Little Crazy », « Contorsion » qui vous pourrira le cerveau, « Kill It » et son riff de boucher (avec cette fin bien lourdingue), « Vicious » et son gimmick à scander sous la douche  »Vicious, vicious! Fucker, fucker! », de bout en bout rien que du riff accrocheur pour headbanguer et taper du pied comme un autiste. Agrémenté de duels de soli assez jouissifs de la paire Parrish / Tilse (« Nailed To The Gun », « Laid To Rest »), de la basse discrète mais bien présente de Jay Jay, du jeu de batterie basique mais tout approprié de Travis et bien évidemment de la voix inégalable de metal god, « War Of Words » fera indubitablement passer la pilule du départ de Judas Priest pour tout amateur de thrash metal qui n'exige pas que celui-ci soit forcément joué pied au plancher.

Cet album me rappellera toujours ces cassettes enregistrées que l'on se refilait au collège avec les pochettes photocopiées (et avec celle-ci c'était trop cool, on avait l'impression d'avoir l'originale!). Même s'il mériterait parfois un peu plus de vélocité il n'en reste pas moins un album solide qui fait probablement partie de ceux que j'ai le plus écouté depuis mon enfance. Il a par ailleurs le mérite de montrer une autre facette d'un Rob Halford que l'on n'avait connu jusqu'alors qu'au sein de Judas Priest et qui essaie avec Fight de combler ses aspirations les plus féroces en toute sincérité, malgré les accusations d'opportunisme auxquelles il aura fait face à l'époque. « War Of Words » est donc un album que je vous recommande chaudement, surtout si vous êtes amateurs du metal god et que le thrash ''pépère'' ne vous rebute pas.

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