Fight - A Small Deadly Space

Quatre ans après avoir quitté Judas Priest, Rob Halford poursuit ses pérégrinations métalliques avec Fight qui sort, en 1995 donc, son deuxième opus intitulé « A Small Deadly Space ». Continuant dans une voie résolument plus féroce que son ancienne formation, le chauve aux lunettes noires ne cache pas son accointance avec le power thrash et notamment ses amis texans de Pantera avec qui il enregistra d’ailleurs l’écrasante « Light Comes Out Of Black » en 1992. Succédant à un « War Of Words » parfait pour tout amateur de thrash pépère et groovy, ce second album, sans totalement modifier l’optique première de Fight, plongera un groove encore plus accentué ici dans une atmosphère bien plus sombre à l’image d’une pochette surprenante au premier abord. « A Small Deadly Space » s’apparente davantage à un voyage intérieur surprenant dans les méandres d’un grand esprit du heavy metal, laissant libre court à ses penchants les plus vils et lui valant les foudres des plus obtus rétrogrades.

Il est vrai que beaucoup crièrent alors au scandale, incapables de suivre le prêtre dans son périple en des terres encore plus éloignées du grand Judas. Peu importe, de la glauquement groovy « I Am Alive » à la mornifle invisible « Psycho Suicide », cet album fait étalage de facettes jusqu’alors cachées du Metal God mais ô combien intéressantes. Si le groove semble bien être le dénominateur commun de l’ensemble des compositions de « A Small Deadly Space », celui est étiré dans toutes les dimensions possibles : groovy lent et sombre sur « I Am Alive », « Mouthpiece » ou « Human Crate », plus tranchant sur les couperets « Legacy Of Hate », « Gretna Greene », « Beneath The Violence » ou pépère perché version FM sur « Blowout In The Radio Room » (moins bon titre du lot). Suintant le groove de tous ses pores, la section rythmique multiplie les taquets à base de riffs contondants servi par la paire Tilse / Chaussee (ce dernier remplaçant Russ Parrish) au son guitare rauque à des lieues du son plus classique de « War Of Words », à lui seul ce son participe de l’impact particulier de la galette. Et quand les deux gus se lancent dans des dissonances sur le titre éponyme le résultat en est autant surprenant que réussi. Plus libres en terme de composition également, Rob ayant lâché du lest, Tilse et Chausse se fendent de quelques duels mélodiques du plus bel effet (« I Am Alive » à 2’48 par exemple) répondant au chant du Dieu souvent doublé. Car s’il est bien un élément qui, au-delà du groove des compos et leurs excellents riffs, marque « A Small Deadly Space » de son identité c’est bien le travail d’un sieur Halford quasi méconnaissable, délaissant pour beaucoup ses envolées criardes caractéristiques pour un chant bien plus varié. Tantôt virulent, tantôt parlé, chuchoté voire plaintif, parfois chanté, le Metal God, dont les lignes de chant souvent doublées donc revêtent alors un aspect presque schizophrénique, nous prouve qu’il est aussi à l’aise ici qu’en des terres plus heavy sur lesquelles il n’a plus rien à prouver. Eclairées par des soli classieux (de la technique certes mais encore une fois un putain de groove et de talent de composition) et rehaussées par la basse massue d’un Jay-Jay ne se laissant pas dicter sa conduite (quel son de basse bordel !), les onze pistes ne demandaient plus qu’un Scott Travis en grande forme, souvent pépère mais frappant juste et que l’on aurait aimé voir plus souvent dans ce registre, le bougre maniant la double avec un sacré… groove !

Si « A Small Deadly Space « est un voyage dont le décollage et les premières minutes seront agréablement mouvementées, « In A World Of My Own Making » en représentera l’arrivée en apesanteur. Bien plus que l’incontournable ballade de circonstance (on est en plein milieu des années 90 !), ce titre est un véritable petit bijou capable de tirer des frissons (si ce ne sont des larmes) au plus bourru des métalleux. Introduit par les sobres et délicates notes de piano de Brian Tilse, Rob Halford se fait alors plus touchant que jamais, aussi juste émotionnellement dans le ton que dans les paroles à l’image de ces quelques notes de piano. Relevée par des guitares s’envolant in fine vers de doux horizons oniriques, on ne pouvait espérer meilleur titre de clôture, aussi étonnnant que magnifique. Clôture disais-je ? C’était compter sans la petite estocade cachée de dernière minute (je vous ai dit qu’on était dans les années 90 ?), « Psycho Suicide », dont la basse ronflante vous ramènera sur le plancher des vaches en moins de temps qu’il n’en faut à Rob pour retrouver toute sa verve !

S’il est surprenant voire déroutant pour quiconque en serait resté aux prestations du frontman au sein de Judas Priest, « A Small Deadly Space » reste un excellent album au groove et à l’ambiance bien trempés. Bourré de riffs simples mais ultra accrocheurs (merci le down tuning), de mélodies entêtantes et de soli bien chiadés, d’une basse méchante et évidemment de la voix incomparable du Metal God, ce dernier témoignage de Fight ne pourra que nous faire regretter un groupe bien ancré dans son époque (« Never Again » a même d’ailleurs des faux airs d’un « Symphony Of Destruction ») et qui a réussi en deux albums à faire mouche coup sur coup tout en sachant se renouveler. Un album à savourer sans modération, même 18 ans après sa sortie, pour quiconque parvient à ôter ses œillères pendant au moins une cinquantaine de minutes (de toute façon Halford fera bien pire par la suite et ceux qui avaient avalé de travers sur Fight se sont définitivement étouffés sur Two).

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