Morta Skuld - Through The Eyes Of Death

Morta Skuld ou un groupe resté dans l'anonymat sans pour autant avoir démérité. Actif de 1990 à 1997 avant que ses membres ne changent de nom pour MS2 et jouent du metal trendy, Morta Skuld n'a pas marqué l'histoire malgré quatre full-length, un split avec Vital Remains et deux démos. Moi-même, je ne connais les Américains que de façon superficielle par le biais de leur premier album, le pourtant sympathique Dying Remains. Il faut dire que le death metal du combo n'était pas tout à fait ce qui se faisait de mieux à l'époque. L'isolation géographique n'a pas dû aider non plus (de Milwaukee, Wisconsin, il n'y a que Accidental Suicide qui me vienne à l'esprit). Mais le death old-school étant à la mode, les rééditions de vieilleries, reconnues ou non, pleuvent et Relapse Records n'est pas le dernier à sortir sa pioche (merci pour Convulse d'ailleurs). Voilà donc les deux démos de 1990, Gory Departure et Prolong The Agony, déterrées, assemblées et emballées dans une belle pochette de Travis Smith sous le nom de Through The Eyes Of Death.

Alors, exhumation utile ou non? Utile, pas forcément mais intéressante, plutôt, oui! Certes Morta Skuld n'évolue pas dans les même sphères que les poids lourds de l'époque mais son death metal pur et dur devrait en attirer plus d'un. Un death metal assez typique de la scène de la côte est des États-Unis du début des années 1990 d'ailleurs, dans l'esprit d'un Baphomet, d'un Obituary voire d'un Morpheus Descends. On a donc affaire à un death metal sombre, primitif et non dénué de groove (basse!), entre influences thrashy (du tchouka-tchouka!) et mid-tempos lourds et gras qui se taillent la part du lion. N'y cherchez donc pas de la brutalité à tout va, ici le rythme reste relativement pépère (un peu trop pour moi d'ailleurs). Quelques brefs blasts-beats apparaissent toutefois sur "Eternal Suffering", pas pour me déplaire! Ce qui nous donne des compos simples et efficaces, avec pas mal de bons riffs, ainsi que quelques solos et leads afin d'apporter un peu de mélodie et d'ambiance ("Gory Departure", "Preacher Of Lies", "Prolong The Agony", "...Of Evil", etc.). En parlant d'ambiance, elle est bien là et pour en ré-injecter une dose, Morta Skuld utilise quelques samples blasphématoires (l'exorcisme de la nouvelle "Intro", le prêtre de "Preacher Of Lies", l'interlude menaçant "Through The Eyes Of Death"...), sans en abuser.

Même année de sortie oblige, les deux démos s'avèrent similaires et bénéficient chacune d'une production excellente pour l'époque (le son a peut-être été retouché toutefois), ni trop raw, ni trop aseptisée, signée Eric Greif, ancien manager de Death. La deuxième, Prolong The Agony, se fait cependant un peu plus développée et ambiancée avec des titres légèrement plus longs et plus variés où les rythmiques mid voire down-tempo sont plus présentes. Le chant de Dave Gregor y prend des intonations moins growlées que sur Gory Departure, plus arrachées. L'évolution reste cependant limitée, ce qui donne à Through The Eyes Of Death une homogénéité peu fréquente pour une compilation où l'on est plus habitué à passer du coq à l'âne en matière de composition et de production. Du coup, Through The Eyes Of Death aurait presque des allures d'album à part entière. Ce n'est pas le morceau bonus "Eternal Suffering", tiré d'on ne sait où, qui me contredira puisqu'il navigue dans les mêmes eaux troubles que les autres, à part les traces de blasts. La vraie surprise par contre, c'est la cover de "Metal Church" qui clôt l'opus. Un des meilleurs morceaux de Metal Church avec un groove de dingue et un riffing hors-norme repris à la sauce death metal. J'aurais cependant préféré que le combo de Milwaukee en mette plus de sauce, plutôt que de jouer note pour note à pratiquement la même vitesse en se contentant de growler par-dessus. Mais de toute façon, rien ne remplacera la voix magique du regretté David Wayne. Le titre reste en tout cas jouissif (rha cette intro!).

Bonne idée que d'avoir compilé les deux premières démos de cette formation obscure. Through The Eyes Of Death va ainsi permettre à un large public de découvrir un groupe pas indispensable mais sympathique. Certes, Morta Skuld reste un second couteau et son death metal manque de ce génie qui caractérisait les gros de l'époque. Cela n'empêche toutefois pas d'apprécier cette compilation qui comporte tout de même quelques petites tueries ("Sacrificial Rite", "Gory Departure, "Feast From Within", "...Of Evil") et qui ne fera pas tâche dans votre discothèque, rien que pour la collection. Du bon death metal, ni plus, ni moins.

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