Hail Of Bullets - III

Parachutage de l’escouade d’élite néerlandaise Hail Of Bullets cet automne. Le quintette revient nous conter les grandes batailles de la Seconde Guerre Mondiale, trois ans tout juste après le redoutable On Divine Winds et toujours associé au seigneur de guerre suédois Dan Swanö (mixage et mastering). Suite aux affrontements entre les Soviétiques et les Allemands sur le front de l’Est, à la révolte du ghetto de Varsovie (l’EP Warsaw Rising) et aux batailles du Pacifique, Hail Of Bullets ira retracer les combats d’Erwin Rommel. Célèbre et redouté général allemand qui fut surnommé le « Renard du Désert » (à la tête de l’Afrika Korps) par ses ennemis, Rommel a la particularité de n’avoir jamais été mêlé dans des affaires de crimes de guerre (désobéissant à ses ordres et évitant les attaques sur les civils), considéré par beaucoup comme un officier allemand et non un Nazi. Impliqué dans l’attentat contre Hitler en juillet 1944, il se suicidera quelques mois plus tard pour épargner sa famille. Voici ses chroniques.

A l’instar d’un Asphyx, une phase d’adaptation semble encore nécessaire, habitué aux coutumiers « uptempo » et déferlement de notes de nos groupes extrêmes fétiches. Pourtant cette fois il paraît plus difficile de rentrer dans le death metal old school minimaliste de Hail Of Bullets (rappelez vous du monstrueux « Operation Z » en guise d’introduction). Les deux premiers titres (« Swoop Of The Falcon » et « Pour le Mérite ») ayant effectivement bien du mal à nous convertir à leur musique même si l’on retrouve avec plaisir le chant unique (et inégalable) du frontman Martin van Drunen ainsi qu’un son des plus imposants. Les accélérations et riffs acérés imparables de « DG-7 » (conclu par les leads doomy typiques de la bande) viendront enfin changer la donne, archétype même d’un hit de Hail Of Bullets. Les membres sillonnent la scène depuis plus de 20 ans, forcément ils connaissent la formule du riff simple et fatal. La suite redonne tout autant le sourire : la heavy mélodique « To The Last Breath Of Man And Beast », « DAK » (son riff à 1:03), « The Desert Fox » (0:55)… Des passages efficaces mais malheureusement trop disparates et succincts pour pouvoir pleinement nous ravitailler. Les virées pêchues ou les quelques soli disséminés n’aideront pas non plus à captiver (« Farewell To Africa » ou « The Final Front »), l’inspiration manque cruellement.

« Inspiration » mais aussi cette « immersion » sur le front, l’atout principal du groupe, paraît en demi-teinte ici. Evidemment on ressortira ses livres d’histoire pour s’imprégner des morceaux de l’album. On suivra ainsi les fines tactiques de Rommel pour surprendre son ennemi, les avancées lentes et destructrices de sa 7ème Panzerdivision (lors de la campagne de France en mai 1940), les offensives dans le désert libyen jusqu’à la retraite des troupes (écrasées par les Britanniques en Tunisie début 43), la défense de la Normandie en juin 44 jusqu’au suicide forcé de Rommel. Où sont donc passées les émotions frissonnantes antérieures sur les atrocités de la guerre (les ruines de « Berlin » ou les suites de la bombe atomique de « Bear The Unbearable ») ? Que de sources d’inspirations qui auraient pu créer un nouvel opus ô combien épique et sombre. La musique d’Hail Of Bullets demeure ici bien fade.

Peu inspiré, trop inégal et dénué d’une réelle atmosphère, III semble avoir été conçu uniquement pour remplir le contrat de Metal Blade. Décevant et frustrant de la part de ce line-up deluxe après un On Divine Winds ravageur et une discographie sans faille. Hail Of Bullets connaît malgré tout son sujet et arrivera à délivrer quelques passages dévastateurs dont lui seul à la recette. Insuffisant au final pour empêcher de piquer du nez. Je retourne dans l’enfer de la jungle du Pacifique.

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