Katatonia - Tonight's Decision

Voici un des albums les plus sombres de la discographie de ce groupe fantastique qu'est Katatonia. Après leur revirement de direction musicale opéré un an avant avec l'excellent "Discouraged Ones", les suédois confirment la tendance et en rajoutent une couche. Réduit à sa plus simple expression (Jonas Renkse, Fred Norrman et Anders Nyström), le line-up redevient identique à celui laissé sur "Brave Murder Day", de quoi retrouver cette noirceur qui leur va si bien. Cet album marque la fin de l'aventure avec Avantgarde Music et le début d'un contrat avec Peaceville Records, leur assurant une meilleure production et diffusion.

Un petit coup de pouce de la part de quelques amis peut s'avérer parfois utile, surtout quand on compte un certain Dan Swanö et un certain Mikael Akerfeldt (respectivement homme orchestre dans un nombre incalculable de projets et chanteur/guitariste d'Opeth) au sein de son cercle :) En effet, c'est Dan Swanö qui s'est retrouvé derrière les fûts cette fois-ci, d'où il en ressort un jeu de batterie, plus riche et complet bien que ce dernier soit resté dans la logique de la musique du groupe, à savoir lourd et lancinant. Et si les lignes de chant sont aussi bonnes, c'est que le 'sieur Akerfeldt y a mis sa petite graine. Résultat : un chant bien plus varié et bien plus poignant. De plus, les progrès de Jonas Renkse dans cette discipline sont impressionnants, faisant rapidement oublier les imperfections des précédents essais.

Et cette fois-ci, la production est béton. Katatonia n'avait jamais eu un son d'une telle puissance, d'une telle précision et d'une telle pureté auparavant, dressant même de réels murs de guitares. Et j'aime autant vous dire que cela fait grandement plaisir tellement leur musique le mérite. Le groupe s'est également offert les services du génie de l'artwork metal, j'ai nommé le grand Travis Smith qui a réalisé un travail d'une noirceur égale à celle de l'album. Il ne fait aucun doute que ce mec a parfaitement ressenti la musique des suédois pour pondre une pochette aussi proche de ce qui s'en dégage. Croyez-moi : une telle adéquation entre un album et son visuel est bien rare.

Musicalement, le groupe a corrigé les quelques défauts qui traînaient sur l'opus précédent. Fini la monotonie : le groupe a varié les ambiances, les tempos et les styles de leurs chansons, même si le tout est gorgé de noirceur et de tristesse. Katatonia possède un style unique et apparemment certaines prédispositions à créer de telles mélodies génératrices d'émotions, jouant d'ailleurs toujours autant sur les dissonances. Bien que "Tonight's Decision" soit essentiellement composé de morceaux lourds et électriques déjà assez variés, certains titres cassent le rythme de l'album (dans le sens positif du terme) comme "The Punishment" et "A Darkness Coming", petites parenthèses acoustiques sur lesquelles le groupe a eu recours a certains arrangements de toute beauté. Encore une fois, l'album est très cohérent, faisant un seul et même concentré de tristesse. Et même "Nightmares By The Sea" reprise de Jeff Buckley semble faire parti de leur répertoire tellement le combo a su se l'approprier. Cependant, il demeure encore certaines imperfections, notamment au niveau des refrains qui ne sont pas toujours excellent, chose d'autant plus étrange que les complets sont souvent géniaux. Je parle de morceaux comme "Had To (Leave)", "Right Into The Bliss" ou encore "No Good Can Come Of This" qui présentent des refrains un poil en dessous de l'ensemble de la chanson.

"Tonight's Decision" est le premier album de Katatonia que j'ai eu l'occasion d'écouter et c'est un très bon album. Le groupe a visé juste, atteignant l'auditeur au plus profond de lui même : à moins que vous ne soyez un être insensible, vous ne pourrez pas laisser échapper quelques idées noires ou pensées sombres. Je vous recommende donc d'éloigner toute corde, ficelle et tout objet contondant avant de placer ce disque dans votre platine. Cependant, tout au long de son écoute, il m'est resté une sensation d'insatisfaction, le sentiment que le groupe n'a pas réussi à déployer tout son potentiel, le sentiment que le groupe est passé à côté d'un chef-d'oeuvre, juste à côté...

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