Ashen - Godless Oath

Et si le renouveau du Metal brutal australien provenait de Bitter Loss ? C’est une question qu’on peut légitimement se poser tant le jeune label local spécialisé dans l’extrême sous toutes ses formes ne cesse de signer de jeunes formations de qualité originaires de son pays, qui comptent bien montrer au monde entier que les antipodes n’ont pas dit leur dernier mot. Après avoir dégoté récemment THE PLAGUE c’est au tour d’ASHEN d’être mis en avant et il aurait été dommage en effet que le quatuor ne fasse pas parler de lui, tant sa musique matinée de gros Death qui tâche, de Groove remuant et d’ambiances pachydermiques montre de bien belles choses en à peine vingt minutes. Si l’on ne sait pas grand-chose du vécu de chacun de ses membres (hormis qu’ils ont joué dans d’obscurs combos régionaux) on sait en revanche que l’entité s’est formée à Perth en 2019 et qu’elle sort aujourd’hui sa première livraison composée de cinq morceaux puissants, au son moderne et qui donnent instantanément envie de headbanguer et de taper du pied de par son sens du riff imparable, ses titres courts et son entrain contagieux.

Car c’est effectivement ce dernier point qui va marquer d’entrée les esprits, tant le très bon « Godless Oath » va montrer une furieuse envie d’en découdre entre riffs écrasants et patterns tout aussi massifs qui alternent avec des parties en mid-tempo brise-nuques et quelques accélérations furibardes… même si la majeure partie de ce court-format va être basée sur une rythmique plutôt lente et bridée, où les ambiances rampantes prennent le dessus sur le reste. Porté par une production moderne et chaude où la basse bien présente dans le mixage joue un rôle important, ce disque va aussi montrer une technique importante mais jamais excessive où l’on se surprend à trouver quelques influences proches de PANTERA sur le tout aussi varié et agréable « Mass Cremation ». Se montrant encore plus écrasant que précédemment lors de son démarrage (où ça lorgne presque vers le Doom) l’ensemble de la composition va rester sur une vitesse très faible (seulement mise en avant par quelques courts blasts ici et là) afin de renforcer cette impression de suffocation et de lourdeur totale, vu qu’on pourrait croire qu’on a affaire à un des fameux Road Train qui sillonnent l’intérieur de l’île-continent. Si là-encore on s’étonne favorablement à remuer la tête avec « Ruins » cela va être plus flagrant encore, vu que ça monte légèrement en pression via une rythmique en medium impeccable qui ne cesse de jouer sur la variation avec celles plus faibles comme plus explosives, pour un rendu groovesque à mort où l’on tape du pied sans discontinuer.

Cependant si tout cela était pour l’instant très bon cela va être moins le cas pour la doublette de fin qui va souffrir d’une vision légèrement trop moderne, et aux accents Deathcore un peu trop prononcés. Car entre « Asphyxiant » qui reste calée en première et qui surtout se montre trop vite répétitive pour captiver sur la durée, et « Inferno » (aux accents tribaux affirmés et aux ambiances hypnotiques) qui malgré toute sa bonne volonté n’arrive jamais vraiment à décoller, on se retrouve du fait un peu déçu de cette conclusion en demi-teinte qui montre que la bande a du potentiel mais qu’elle doit encore travailler pour gagner en homogénéité. En effet la base stylistique et une certaine personnalité sont d’ores et déjà présentes et se font déjà aguicheuses, à ses créateurs désormais de garder cette relative sobriété ainsi que cette base dynamique jouissive et accrocheuse, en osant peut-être un peu plus et en misant plus sur la rapidité qu’aujourd’hui (on aurait aimé que les passages explosifs soient plus longs). Sans doute que la prochaine livraison gommera ses erreurs et défauts de jeunesse, du moins espérons-le car ça serait bête de gâcher une occasion de reconnaissance plus grande comme celle-ci, vu que les gars ont tout ce qu’il faut pour l'obtenir.

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