Darkest Hour - Archives

L’année dernière le fameux groupe de Washington fêtait ses dix années d’existence (hé ouais déjà !). Pour rattraper le coup (avec un an de retard), le label A-F Records offre aux milliers d’adeptes la possibilité de connaître les débuts de Darkest Hour (pré-The Mark Of The Judas) et autant vous dire que çà a bien changé en dix ans ! Oubliez la dominante mélodique de maintenant, ici du metal/hardcore glauque et très raw avec une once de mélodie (oui quand même !) Au menu donc de ce bien nommé Archives vous pourrez y trouver les deux premiers EP : The Misanthrope sorti en 1996 et The Prophecy Fulfilled (à noter aussi trois titres remis au goût du jour) sorti en 1999 ainsi que le titre de leur split A Split Seven Inch avec Ground Zero (en 1999).

La première partie d’Archives constitue à mon sens l’attrait principal du skeud : place à l’EP The Prophecy Fulfilled et au premier sourcil levé avec « Choir Of The Prophecy Fulfilled » ! La vache c’est bien John Henry au chant ?! C’est lui-même. Préparez-vous à un chant typé black mêlé à du metal/hardcore : drôle de métissage n’est-il pas (du blackcore ?) ? Même si la surprise reste de taille si l’on connaît le Darkest Hour actuel, l’étonnement devrait s’estomper car l’attachement du groupe pour la scène black/death mélodique scandinave se fait sentir, présageant du très bon The Mark Of The Judas. Effectivement la patte de Mike est déjà présente : entre des riffs très metal/hardcore et quelques mosh, viennent se greffer discrètement quelques riffs et mélodies venus des terres nordiques. Alliés au chant de John, la comparaison reste inévitable surtout lorsque Darkest Hour propose la conclusion glaciale « Coda XIII » au clavier ou encore le magnifique interlude acoustique « Broken Wings » : assurément l’un des plus beaux titres de leur discographie !

Bien évidemment tout n’est pas rose, d’une part des structures de composition un peu bancales et surtout une production bien trop faiblarde. Pour pallier à ce problème, Darkest Hour propose trois titres réenregistrés : contraste saisissant ! Un son propre et puissant (miam la basse !), des arrangements inédits, quelques soli discrets et un chant de John (mieux maîtrisé) de notre époque. Même en perdant le charme passé, la musique passe beaucoup mieux et tire les titres vers la mention « TB » (en particuliers « The Curse »). Arrive le titre « Faith Like Suicide » (dans la pure veine d’un Darkest Hour de 2000-2001) disponible sur le premier Split où l’arrivée du batteur (actuel) Ryan Parrish va clairement redonner un second souffle à la musique de Darkest Hour par son jeu de batterie survitaminé et varié !

Les cinq derniers titres typés « metal/hardcore pur » composant le premier EP The Misanthrope rappelleront l’âge (lycéen à l’époque) et l’inexpérience du groupe… Malgré un son exécrable (enregistré dans une cave) et une musique assez irritante (mon dieu ce chant…), l’auditeur pourra se dire qu’il connaîtra absolument tout de Darkest Hour : çà reste vraiment anecdotique donc…
Au final ce Archives devrait satisfaire uniquement les (gros) fans du groupe qui n’ont pas réussi à trouver l’EP The Prophecy Fulfilled et cela pour quelques euros de plus (à noter des photos inédites et des anecdotes du gratteux Mike Schleibaum). Les autres vous pouvez attendre la nouvelle cuvée de 2007.

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