Shadows Fall - The Art Of Balance

Il y des albums comme ça, qui, le disque mis en machine, vous fait défiler à toute allure les bons comme les mauvais souvenirs. Personnellement lorsque les bons souvenirs reviennent et que l'album est de très bonne qualité : inutile de chipoter, je me remets cette galette de suite avec grand plaisir ! Cet album fait partie de cette catégorie. Cinq années déjà (la vache, j'ai pas vu le temps passé !), qu'est sorti ce troisième opus de Shadows Fall, The Art Of Balance. Ah… A peine le nom énoncé que je vous sens pris d'une envie soudaine d'headbanguer comme un demeuré… Symptôme tout à fait normal cher collègue : The Art Of Balance est un album des plus jouissifs !

Cette troisième œuvre marque un tout nouveau chapitre pour les Américains de Shadows Fall (qui continue encore à l'instant où j'écris ces lignes) : finies les influences death mélodique scandinave antérieures, place cette fois à une dominante heavy/thrash (déjà présent) mouillée aux breakdowns et à l'esprit hardcore du metalcore. A première lecture, on pourrait être effrayé d'un revival Metallica (vous aurez noté des intonations encore plus marquées de Brian) pour djeunz fadasse de plus. Sauf que le groupe propose une musique qui garde une identité certaine et dont le niveau de jeu largue complètement ses concurrents potentiels ! Vous vous rappelez du niveau technique passé ? Hé bien ici c'est encore pire ! Je pense qu'avec les soli inhumains disposés sur chaque titre, vous devriez bien halluciner (l'énorme hit « Mystery Of The Spirit » est parfaite dans le genre) ! Mais ce qui démarquera surtout la bande, c'est cette facilité déconcertante à balancer à la chaîne des titres à l'efficacité plus que redoutable ! « Thoughts Without Words » ? Je vois que monsieur est connaisseur ! La définition même de l'efficacité dégagée par Shadows Fall : des riffs tueurs, une rythmique à toute épreuve, des modulations de chant à laisser sur le cul, un refrain indécrottable (épaulé des deux gratteux), un solo qui fait bobo et un breakdown de fin pour nous achever (« I Am Seeking The Way ! »)

Bref une recette vue et revue mais qui a le mérite de fonctionner du feu de dieu (ceux ayant vu le groupe en live, savent de quoi je parle) ! Heureusement pour les épileptiques (raaaah « Stepping Outside The Circle » !), Shadows Fall sait aussi jouer plus « posé ». C'est donc avec un certain plaisir que l'on retrouvera les splendides interludes acoustiques (« Casting Shade » et « Prelude To Disaster ») mais aussi des titres plus calmes. Je pense à l'excellent et épique « A Fire In Babylon » ou à la reprise magique « Welcome To The Machine » (incorporant clavier et influences heavy) des Pink Floyd dévoilant tout le potentiel vocal de Brian. Reste que Shadows Fall aurait pu sortir le meilleur album de sa discographie si ce dernier avait été moins inégal… Certains très bons passages en côtoient des peu inspirés voire carrément des titres dispensables : « Destroyer Senses » (faiblard par rapport au reste) sentant bon la chute de l'album ou encore l'horrible ballade FM (qui laisse imaginer la suite) éponyme. Mais tout cela reste bien sûr sauvé par le talent incontestable des musiciens. Bien évidemment les vieux de la vieille auraient aimé que le groupe reprenne ses si bonnes influences death metal (US et scandinave) et moins de metalcore mais malheureusement cette époque est révolue…

The Art Of Balance marque la fin du chemin quasi sans fautes de Shadows Fall a nous délivrer de la très bonne musique mais surtout cette scission de style. Ceux étant allergiques aux influences death mélodique passé, je ne saurais trop vous conseiller cet opus. Pour les non-connaisseurs aimant le metal aux bases old-school efficace (mais visant l'auditeur éclectique), joué à un niveau surhumain et donnant la patate : le choix est tout trouvé!

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