Forbidden - Omega Wave

L'année 2010 étant placée sous le signe du comeback pour nombre de formations bay area de la première heure, on ne s'étonnera qu'à moitié de recroiser le fer avec les vétérans de FORBIDDEN, treize ans après la sortie d'un "Green" aux relents power mal digérés. Une triste fin dans l'anonymat de l'hiver thrash de la deuxième moitié des nineties qui ne laissait pas forcément augurer d'un retour de flamme, la franchise FORBIDDEN étant plus réputée pour avoir abrité quelques grands noms de la scène metal que pour avoir livré des incontournables du genre. Pour n'avoir pas su conserver ses meilleurs éléments - Robb Flynn parti former MACHINE HEAD, Paul Bostaph et Glen Alvelais faisant fortunes diverses chez SLAYER et TESTAMENT alors que Tim Calvert prenait la relève de Pat O'Brien au sein de NEVERMORE - cet aimable second couteau de la scène thrash 80's a payé le prix fort avant de refaire épisodiquement surface sur les planches, du concert de soutien à Chuck Billy de 2001 en passant par le Hellfest 2008, pour une prestation plutôt molassonne d'après mes souvenirs.

Si "Distortion" (1994) faisait encore bonne figure à l'époque malgré un manque criant de vélocité, j'étais quand même un poil méfiant envers ce "Omega Wave" dont la vilaine pochette bleu blanc rouge signée Kent Mathieu ("Forbidden Evil" et "Twisted Into Form", c'était lui) filera à coup sûr de l'urticaire à tous les détracteurs de l'équipe de France. Fort heureusement, point de vieille gloire Belge jaunie par les ans ni de "Tous Ensemble/Allez Les Bleus" sur cette galette, sinon un contenu heavy thrash de qualité se positionnant en rival direct d'un HEATHEN ou d'un DEATH ANGEL. Renforcés par l'arrivée de Mark Hernandez (DEMONICA) et surtout Steve Smyth (ex à peu près tout, de VICIOUS RUMORS à DRAGONLORD, en passant par TESTAMENT et NEVERMORE) pour épauler un Craig Locicero au charbon depuis début 2010 avec le premier effort de DEMONICA, les américains rassurent d'emblée avec un opener bien speedé comme il faut, passé la traditionnelle thrash anthem introductive ("Alpha Century", pas terrible). Toupa toupa et solis classieux de rigueur pour une "Forsaken At The Gates" sur laquelle le d'ordinaire plus posé Russ Anderson s'époumonne avec conviction, FORBIDDEN ayant provisoirement remisé ses véléités progressives pour foncer pied au plancher sur ce qui s'avère être le meilleur fast track de ce cinquième full length.Les riffs tronçonneuse de l'excellente "Overthrow" confirment sans peine ce louable regain d'agressivité, tout en ménageant quelques espaces mélodiques d'obédiance heavy thrash, le refrain mélanco-mélodique d'Anderson (une spécialité chez lui) contrebalançant idéalement les backing vocals poilues de ses coéquipiers. A son crédit, quelques screams bien sentis délivrés à dose homéopathique et une petite merveille d'intervention heavy à 3:00 sur une "Adapt Or Die" qui n'aurait pas dépareillé sur le "Evolution Of Chaos" de HEATHEN, sans oublier un refrain mémorable sur la plus légère mais tout aussi réussie "Hopenosis".

Les guitaristes, plutôt en forme, ont pour eux d'éviter l'écueil de l'album binaire et rentre dans le lard en réservant quelques surprises à mi parcours, "Omega Wave" (clin d'oeil à "La Marque Jaune" de Blake et Mortimer?) empruntant sur "Swine" et "Dragging My Casket" des sentiers battus jadis par leurs camarades d'OVERKILL sur "Horrorscope" et "The Years Of Decay". Soit des compos thrash à tiroirs, sombres et alambiquées, qui hissent indéniablement l'album vers le haut en apportant ce petit supplément d'âme qui fait la différence. D'accalmies acoustiques en reprises de thèmes lead, sans oublier les va et vient rythmiques entre mid tempo heavy et speederies thrashisantes, l'ambition est de mise avant un mystérieux trou noir artistique entre les pistes neuf et onze, trois titres peu inspirés qui jettent un voile obscur sur un album qui frôlait jusqu'alors le sans faute. Les riffs, déjà pas bien originaux à la base, deviennent soudain fort poussifs et Russ Anderson en rajoute des couches dans la ritournelle facile (l'insupportable "Behind The Mask"), FORBIDDEN ne relevant la tête que le temps d'un "Omega Wave" à l'ancienne, rapide et efficace comme une "Thrash Under Pressure" ou une "Damage Inc.". Malgré la (très) bonne tenue de l'ensemble, on sera donc tenté de ne retenir que ce final en demi teinte et d'appuyer là où ça fait mal - solis agréables mais un peu passe partout, chanteur agaçant lorsqu'il donne dans le tout heavy - FORBIDDEN ne faisant ni de l'ombre à la triplette "Ironbound"/"Evolution Of Chaos"/"Relentless Retribution" ni oublier son statut de troisième couteau du thrash. Néanmoins très recommandable pour les fans.

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