Havok - Unnatural Selection

Si j’avais volontairement zappé la sortie du EP « Point Of No Return » sorti l’année dernière (deux nouveaux titres assortis de covers attendues de SLAYER et SEPULTURA, pas de quoi se relever la nuit), « Time Is Up » m’avait laissé suffisamment de bons souvenirs pour que j’appréhende « Unnatural Selection » avec un a priori positif, malgré une immonde pochette verte qui a sans doute rendu aveugle la moitié du lectorat de Thrasho. Car si HAVOK n’a pas pour vocation d’apporter le moindre élément nouveau au genre qui nous occupe, la forte propension des petits gars de Denver au brassage ethnique des différents sous genres thrash leur a permis d’enchaîner les premières parties de grands noms (TESTAMENT et OVERKILL, entre autres).

Vous l’aurez compris au vu de la note pourrie en haut à droite, ce troisième full length n’opère pas aussi bien la synthèse entre crossover et bay area thrash. Ça commence pourtant de manière convenable avec « I Am The State », morceau speedé qui combine efficacement le riffing de TESTAMENT période « The Legacy » avec celui de SUICIDAL TENDENCIES (époque « Join The Army »). Un clin d’œil à EXODUS et DESTRUCTION (un bon vieux scream signé David Sanchez) plus tard, les choses se gâtent hélas très vite avec un contenu nettement moins affriolant, assez proche de ce qu’ANTHRAX proposait sur « Spreading The Disease ». Pas une faute de goût en soit mais très vite, on ne peut que constater les dégâts. Capitalisant jusqu’à l’écœurement sur des riffs sans envergure, HAVOK perd le fil de son retro-thrash à travers un enchaînement non stop de compos mollassonnes, dont le faible niveau technique fait même regretter les défauts de jeunesse de « Burn ». A de rares exceptions près (le break nerveux sur « Chasing The Edge ») les guitares lead de Reece Scruggs donnent dans le minimum syndical et le chant criard de David, déjà pas le point fort du groupe, n’arrange rien ici. De relativement faiblard, il vire même au catastrophique lorsque le frontman s’essaie au chant clair sur la nullissime reprise de BLACK SABBATH, « Children Of The Grave ». Reste à sauver un title track d'honnête facture, calé en fin de programme mais infiniment trop tard pour changer la donne. Faute de fond de jeu décent (même le nouveau batteur Pete Webber semble déjà décroché), on brandira tout d'abord la thèse du combo victime d’un coup de surchauffe avant de tiquer sur les nombreux bouleversements dans le line-up. Des changements de personnel qui ont fait plus de mal que de bien car entre « Unnatural Selection » et « Time Is Up », l’écart de performance est bien plus significatif qu’attendu. Entre le regrettable manque de flambe des guitares, l’abus de backing vocals catchy (« Chasing The Edge » fait vraiment de la peine dans ce domaine) et l’absence de toupa toupa digne de ce nom, ce nouvel effort est donc à ranger au rayon rendez-vous manqué du revival thrash. Car s’il est acté que l’élève HAVOK va se contenter d'appliquer à la lettre la recette Bay Area thrash albums après album, à l’avenir, rien ne lui interdit de faire preuve de plus de dynamisme et d’implication!

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