Testament - First Strike Still Deadly

Deux ans après avoir sorti l'album le plus extrême de sa discographie ("The Gathering"), TESTAMENT cède à son tour aux sirènes du relaunch bodybuildé en réenregistrant les titres les plus significatifs de son répertoire, tous tirés des deux premiers albums du groupe. Les meilleurs extraits de "The Legacy" et "The New Order" sont donc de sortie - "Over The Wall"? "Into The Pit"? ça vous dit quelque chose? - ainsi que la brosse à reluire Andy Sneap (KREATOR, EXODUS) pour booster l'affaire. Peine perdue au regard d'un "Live At The Fillmore" bien suffisant dans le rôle du restaurateur de standards poussiéreux?

C'était compter sans un Chuck Billy alors affligé d'un cancer de la gorge - les growls caverneux sont donc de rigueur - et un Eric Peterson qui n'en finissait plus de verser dans l'extrême (cf son projet black dimmu borgien, DRAGONLORD), deux paramètres d'importance si l'on se remémore l'extrême faiblesse des productions signées Alex Perialas ; le rendu final est ici infiniment plus costaud et l'interprétation plus brutale que celle des glorieuses eighties, grâce en soit rendue au line-up en fer forgé monté pour l'occasion : les limites récurrentes du jeu de Louis Clemente n'étant plus à démontrer, le revenant John Tempesta (déjà au baguettes sur "Low") s'en donne à coeur joie et donne un bain de jouvence à ces oeuvres de jeunesse passées depuis longtemps à la postérité. Doté d'une section rythmique carrée au possible avec l'adjonction à la basse d'un Steve DiGiorgio qu'on ne présente plus,TESTAMENT tourne donc enfin à plein régime et si l'on perd un peu en fougue et en spontanéité (notament au niveau du chant, moins haut perché et plus en contrôle), l'ensemble est à peu près irréprochable sur tous les autres plans, si ce n'est que ça sonne presque trop clean par instants!

Solution de facilité par excellence pour tous ceux désireux de réviser leurs classiques sans perdre leur temps à fouiller dans le back catalogue, "First Strike Still Deadly" offre de surcroît deux surprises de taille qui raviront les fans de la première heure ; le retour du fils prodigue Alex Skolnick au poste de guitariste déjà, qui ravive une lumière lead qu'on croyait éteinte à l'aube des années 90. Ses interventions sans faille, d'une incroyable fluidité, font oublier illico l'intérim d'un James Murphy pourtant loin d'être manchot, preuve s'il en est de l'alchimie retrouvée entre les membres originaux d'un TESTAMENT encore plus soudé sur l'excellent DVD "Live In London" (2005). Le clin d'oeil Steve Souza enfin, premier chanteur de la bande avant de rallier EXODUS, convié au chant sur la fédératrice "Alone In The Dark" et sur une "Reign Of Terror" à l'intensité inégalée. Le chant criard caractéristique de Zetro fait des ravages sur un titre enfin présent en version studio, après deux extraits live sur "Live At Eindhoven" et "Return To The Apocalyptic City". Longtemps dernier témoignage studio d'un TESTAMENT mis en sommeil (trop) prolongé dans les années 2000, "First Strike Still Deadly", sans rejeter définitivement dans l'ombre les enregistrements originaux, a donc tout du remake à la fois réussi et respectueux, destiné aux jeunes thrashers aux dents longues comme aux vieux de la vieille à qui on ne la fait plus.

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