Vasaeleth - Crypt Born & Tethered To Ruin

Ce nom ne vous dit sans doute pas grand chose et pourtant, Vasaeleth est un peu la nouvelle sensation des milieux death metal underground. Preuve en est, après une démo et un EP chez Satanic Skinhead Propaganda qui a su faire marcher le clavier à oeil, le duo du Texas et de la Géorgie signe sur le label hype Profound Lore Records. S'ensuit rapidement un premier full-length, Crypt Born & Tethered To Ruin, dont la pochette n'est pas sans rappeler celle de Magnificent Glorification Of Lucifer des Colombiens d'Inquisition ou de la prochaine réédition d'Into The Infernal Regions Of The Ancient Cult. Mais si des groupes comme Dead Congregation ou Cruciamentum ont toute ma sympathie, j'ai plus de mal avec Vasaeleth qui, s'il est loin de démériter, reste encore un bon cran en dessous des formations phares.

Profound Lore Records, pochette à la Inquisition. Non, Vasaeleth ne fait pas de black metal mais bien du death metal. Disons juste qu'il s'agit d'un death metal joué dans un esprit black metal. Guère étonnant quand on sait que O.A. (qui s'occupe de tout sauf de la batterie) joue dans Legions Of Astaroth et Antinom chez Dagon et Dominion. La production de ce Crypt Born & Tethered To Ruin est crue et étouffée à la manière d'Onward To Golgotha, avec des guitares accordées dans les chaussettes et une batterie sous-mixée. Voilà déjà un premier défaut handicapant. Difficile en effet d'entendre Antinom marteler ses fûts, ce qui réduit l'impact et la puissance de la musique des Américains. Vous me direz, là n'est pas vraiment l'objectif de Vasaeleth et vous n'auriez pas tort. L'intérêt premier du groupe, c'est en effet son ambiance, l'atmosphère qu'il dégage. Et sur ça, je ne peux que tirer mon chapeau au combo. C'est sombre, poussiéreux, occulte, macabre, brutal, ça pue la mort et le souffre. Bref, c'est jouissif et c'est tout ce que j'aime dans le death! Riffs evil simples mais efficaces et répétés en boucle pour parasiter le cerveau par un effet hypnotique, chant caverneux, alternance de passages rapides (majoritaires mais pas tout à fait blastés) et de séquences mid-tempi voire doomy, pesantes et suffocantes ("Curse Seeping Through Flesh", l'intro de "Gateway To The Cemetery Of Being", "Spirit Of Noxious Miasmas"...), quelques nappes de claviers discrètes ("Wrathful Deities", "Adorned & Iridescent"), basse grondante et boueuse qui s'échappe parfois du magma sonore ("Gateway To The Cemetery Of Being", "Poisoned Tongue"), voilà en gros comment Vasaeleth instaure son ambiance cryptique. Une sorte de mélange poisseux entre la brutalité primitive et l'aura diabolique du early Incantation avec une pincée d'occultisme bestial à la Archgoat, pas si éloigné de ce que peut proposer Witchrist mais en mieux (parce qu'il faut avouer que Witchrist, c'est quand même pas terrible!). N'attendez aucun solo, aucun aspect technique, Vasaeleth ne laisse aucun espoir et descend toujours plus profond dans les entrailles de la Terre.

Mais ce qui fait la force du duo fait aussi sa faiblesse. Les huit morceaux de Crypt Born & Tethered To Ruin se font ainsi trop basiques, trop simplistes et surtout trop monolithiques. Les changements de tempo ne suffisent pas à nous débarrasser de cette impression de musique compacte et linéaire qui finit par tourner en rond et lasser. La plupart des riffs sont bons, très bons même (quel riff d'intro evil à mort sur "Figures Of Chained Spirits" notamment, j'en ai des frissons à chaque fois!) mais ils tournent trop longtemps. Comptez 4-5 riffs par morceau. Un peu trop minimaliste pour moi malgré une qualité indéniable. Le côté répétitif se retrouve également accentué par un chant growlé et profond bien fait et en parfaite adéquation avec la musique mais qui ne propose aucune variation. Tout cela me fait dire que Crypt Born & Tethered To Ruin aurait été excellent s'il avait été un EP avec par exemple les quatre premières compositions, vraiment prenantes, plus un autre titre de la deuxième moitié du disque.

Plein de bonnes choses sur ce Crypt Born & Tethered To Ruin, notamment des riffs evil percutants et une ambiance sale et ténébreuse jouissive mais Vasaeleth, trop simpliste, manque encore de diversité dans ses morceaux pour prétendre à concurrencer les nouveaux rois de la scène dark death metal old-school. Il faut dire aussi que la production qui laisse la batterie faiblarde se faire bouffer par les guitares graisseuses n'aide pas à pénétrer ce pavé blasphématoire aussi opaque que les fosses abyssales. Ce sera une qualité pour les plus bestiaux d'entre-vous mais moi, je reste partagé. Un groupe qui reste toutefois à surveiller car le potentiel est bien là.

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