Various Artists - A Tribute to Emperor

A Tribute to Emperor. Evidemment, on peut se demander si les raisons qui ont conduit à l'élaboration d'une telle entreprise ont quelque chose à voir avec l'art. Mais qu'on apprécie ou non ce genre d'exercice, je pense que personne ne contestera la sincérité de certains groupes dans leur volonté de rendre hommage à ce trio culte du black metal symphonique. Pour mener à bien ce projet, la firme anglaise Candlelight a misé sur un casting prestigieux *probablement* laissé libre dans ses interprétations, dans lequel on retrouve entre autres Taake, Setherial, Troll, Necrodeath, Demonical, ... aux côtés de formations moins connues. On était donc en droit d'espérer quelque chose d'un peu différent, surprenant. En fin de compte, personne n'a réellement osé toucher à l'aura des compositions du combo norvégien. Dommage.

Avant toute chose, il faut savoir que cet hommage se focalise essentiellement sur les premières productions d'Emperor. Ainsi, la démo "Wrath of the Tyrant" (1992) et le premier album "In The Nightside Eclipse" sont représentés respectivement par 6 et 5 morceaux, soit quasiment la totalité de l'ensemble. Bien sûr, arrive ensuite "Anthems to the Welkin at Dusk" (1997) avec 3 titres puis "IX Equilibrium" (1999) et "Prometheus" (2001) avec un titre chacun. Au premier abord un peu déçu par ces choix, ils s'avèrent en réalité judicieux et permettent de redécouvrir les premières heures du groupe sous un nouveau jour. De plus, la plupart des hymnes incontournables des Norvégiens sont présents : "Ye Entrancemperium", "Inno A Satana", "Cosmic Keys to My Creations and Times", "With Strength I Burn", etc. De quoi mettre l'eau à la bouche.

Malheureusement, le contenu n'est pas aussi séduisant qu'il en avait l'air. Comme je le disais en introduction, les reprises sont dans l'ensemble plutôt fidèles aux originaux, dans l'esprit du moins. Certains groupes apportent heureusement un petit plus par leur identité musicale s'éloignant du style d'Emperor : je pense principalement à la version de "With Strength I Burn" par ANCESTRAL VOLKHVES interprétée dans leur langue natale avec de petites touches folkloriques, aux versions au feeling death de "Night of The Graveless Souls", "Ye Entrancemperium" et "Empty" (une vraie tuerie) par DEMONICAL, INFER et MESMERIZED ou à la version ralentie de "Cosmic Keys to My Creations and Times" de MIDNIGHT ODYSSEY. Sans apporter grand chose musicalement, les réinterprétations de "Wrath of the Tyrant" font également plaisir à entendre par leurs productions moins caverneuses, même si HORNA fait un peu de résistance sur un titre éponyme délicieusement cradingue. Finalement, ce sont les grands noms tels que TAAKE, SETHERIAL et TROLL qui se montrent les plus décevants. S'attaquant à de véritables emblemes du black metal symphonique ("Towards the Pantheon", "Inno A Satana", "I am The Black Wizards"), ils ne parviennent pas à leur insuffler une nouvelle identité et finissent en dessous des originaux. Mais qu'on ne se méprenne pas, ces compositions sont tellement habitées à l'origine que ces copies héritent de leur âme et de leur noirceur, accentuées par le savoir-faire incontestable de ces références du black metal.

Alors dans l'absolu, le tribute est de qualité. Malgré ça, son intérêt est assez limité de mon point de vue car si aucun participant ne déshonore la mémoire d'Emperor, trop peu d'entre-eux ont eu le courage de s'approprier leurs morceaux pour les amener ailleurs et le résultat reste tristement scolaire. Après j'avoue ne pas entretenir d'adoration particulière pour aucun des groupes ayant apporté sa contribution ici et il se peut que cela change la donne pour vous. En tous cas, pour moi cette compilation est à ranger dans la catégorie des curiosités que l'on écoutera une fois ou deux avec plaisir et qui prendra rapidement la poussière.

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