Convulse - Evil Prevails

Non, Svart Records ne fait pas que dans la réédition de vieux grimoires death metal. Il sort aussi des nouveaux chapitres d'anciennes gloires du genre. Les revenants s'appellent cette fois Convulse, connus pour avoir sorti un classique du death metal finlandais du début des années 1990, World Without God, avant, comme tant d'autres de ses compatriotes, de se tourner vers d'autres horizons peu glorieux une fois la vague DM brisée sur les rochers de la mode. Convulse, reformé en 2012 sous l'impulsion du chanteur/guitariste Rami Jämsä et du bassiste Juha Telenius désormais secondés par un deuxième guitariste du nom de Kristian Kangasniemi et du batteur Rolle Markos tous deux inconnus au bataillon, avait déjà montré signe de vie quelques mois auparavant avec l'EP Inner Evil auquel je n'avais pas vraiment prêté attention. Il aura donc fallu attendre la sortie de ce nouveau full-length en novembre dernier ainsi que deux prestations fameuses au Wolf Throne pour que je m'intéresse davantage à ce comeback de Convulse.

Alors qu'est-ce qu'il vaut ce Evil Prevails? Il est plutôt pas mal dans l'ensemble! Sans marquer un retour fracassant, les Finlandais montrent qu'ils ont encore de la ressource. On s'en doutait, le quatuor revient à du death metal old-school. Mais n'attendez pas un World Without God bis. Car le death metal de Evil Prevails est sensiblement différent de celui du premier album, à l'image de sa pochette rougeoyante aux antipodes du froid polaire illustrée sur l'opus de 1991. Et cela devrait en décevoir quelques uns. L'ambiance froide et implacable de World Without God, même si Convulse n'a jamais été le groupe le plus atmosphérique de son pays, lui qui tendait plus vers la Suède voire les États-Unis, ne se ressent presque jamais sur Evil Prevails qui privilégie un death metal simple, épuré et plus thrashy. La production mollassonne et manquant de gras accentue cette quasi absence d'atmosphère scandinave, un des points faibles du disque comparé à son grand frère qui arrivait à conjuguer brutalité et ambiance avec brio. Mais ce nouveau disque a d'autres qualités, notamment une efficacité et un groove certains ainsi qu'une bonne poignée de bons riffs et de passages bien branlés dont les plus mélodiques ne sont pas les moins intéressants.

En fait, il y a à boire et à manger sur ce Evil Prevails. Les séquences jouissives côtoient ainsi des moments bien plus banals. Une hétérogénéité dommageable qu'on retrouve en particulier dans le morceau "God Is Delusion", déjà présent sur Inner Evil. Le titre s'ouvre sur une excellente introduction acoustique/arpèges soutenue par une ligne de basse à vous donner des frissons ensuite reprise plus haut par les guitares. Puis la batterie arrive avec ses gros sabots. Semi-blasts, riff générique à mort, growl sec sans puissance (Rami Jämsä était bizarrement plus impressionnant en live même si sa prestation globale reste correcte). Ou comment gâcher un belle intro en l'enchaînant par du death metal de seconde zone. La suite se révèle assez pauvre malgré une petite envie d'headbanger sur le riff suivant ou de piter sur une accélération vaguement thrashie puis un peu de blastouille. La délivrance viendra vers 2'30 grâce à un riff doomy pesant et dark, sublimé par une belle lead légèrement dissonante. Enfin de l'ambiance! Et le groupe de reprendre la partie qui avait massacré l'intro, avant de relancer la lead précédente sans dissonance et de partir en vrai solo sur un tremolo dans le même thème. En gros: début, fin et milieu bandants, tout ce qui a entre, zéro! Marrant de s'apercevoir que Convulse se montre plus inspiré sur les séquences calmes! La formation nous avait déjà fait le coup sur le début de "Powerstruggle Of Belief" et on savait donc qu'elle savait s'y prendre en matière d'arpèges et d'acoustique mais elle se lâche vraiment sur ce nouvel opus. On notera ainsi la deuxième partie surprenante au feeling bluesy/country inquiétant de "Unholy War" (jusque-là assez banal) ou le final de "Days Are Dark", titre qui porte bien son nom (bien vu la séquence basse/batterie/chant sans guitare vers le début). Clairement, Evil Prevails brille par un feeling mélodique que Convulse a eu raison de développer. Les solos sont aussi très convaincants sur toute l'œuvre. Il n'y a guère que sur la toute fin de la dernière piste avec sa petite lead et ses cris de bébés que le groupe se plante quand il lève le pied. Une conclusion d'album pas vraiment réjouissante. Les deux derniers morceaux "Reborn In Chaos" et "Oceans Of Dust" s'avèrent de toute façon les plus anecdotiques avec le troisième "World Downfall" (c'est quoi cette saccade moisie à 1'41 les gars?!) malgré un solos admirable et une dernière minute qui relève un peu le niveau.

N'allez toutefois pas croire que Convulse n'est bon que quand il montre son visage le plus mélodique. L'intro bourrine de "Evil Prevails" à base de blast-beats et de riff Satan ou le riff blasté limite black metal sur "Days Are Dark" font partie des highlights du disque. Le titre d'ouverture "We Kill Our Kind", repris sur un split EP avec Disma, ne fait pas non plus dans la dentelle et se place parmi les meilleurs morceaux (à 1', si c'est pas du Suffocation ça, comme sur le début de "Putrid Intercourse"!?). Mais, j'en reviens à ce que je disais, si vous attendez un nouveau World Without God, vous allez être déçus, que ce soit au niveau de la qualité (trop de passages génériques), du style pratiqué (du death old-school mais moins brutal, moins scandinave), de l'ambiance (c'est sombre bien sûr mais ça manque d'une vraie atmosphère) et du son (production sans relief). Au bout du compte toutefois, j'estime que Convulse a tout de même réussi son retour sur la scène. Certes Evil Prevails ne vaut pas World Without God et est bourré de défauts. Mais il a aussi plein d'atouts qui prennent pour moi le pas sur les anomalies. Les Finlandais ont en plus le mérite de ne pas avoir cherché simplement à recycler leur premier album culte en s'essayant à d'autres choses. Tout n'est pas parfait mais Evil Prevails reste un bon album de death metal. Simple, sincère et sans prise de tête.

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