The Gathering - Nighttime Birds

Succédant au déjà très remarqué (voir aujourd'hui quasi-mythique) "Mandylion", "Nighttime Birds" n'aura pas trahi les fans du combo hollandais, venant clore la période "gothique" de leur carrière. Pour moi, cet album fut ma première expérience avec the Gathering : difficile alors de ne pas tomber sous le charme de leur musique douce et planante, menée par l'envoûtante Anneke Van Giersbergen.

Car il faut bien reconnaître qu'une fois encore, c'est elle qui tient le haut de l'affiche sur cet album, sa voix à la fois sensible et puissante permettant de transmettre toutes les émotions. Cependant, à l'instar de l'album précédent, les musiciens ne se contentent pas de faire de la figuration et bien que les tempos soient lents, les guitares et la batterie sont parfois lourdes et acérées ("On Most Surfaces", "Confusion"). L'album est assez hétérogène, avec des morceaux très typés metal gothique comme "On Most Surface", d'autres tirant plus vers l'atmosphérique comme "New Moon, Different Day", avec une grande majorité de titres jouant sur ces deux aspects comme "Confusion", "The Earth Is My Witness" ou encore "Nighttime Birds". Mais apparemment, the Gathering est à l'aise dans toutes ses expérimentations (si l'on peut dire) puisque la majorité des titres sont géniaux, variant les ambiances tantôt froides et aériennes, tantôt plus chaudes et mélancoliques, faisant de "Nighttime Birds", un album riche en émotions et en paysages.

Ne vous fiez pas à cette pochette au goût douteux (tout comme celle de "Mandylion" d'ailleurs), la production est très bonne. Même si le son manque un peu de patate, il est largement assez bon pour permettre à l'auditeur de se laisser entraîner tout au long de ces 48 minutes de voyage, permettant notamment à la voix d'Anneke d'esprimer toute sa puissance. L'album contient d'ailleurs un grand nombre de nappes de claviers et sons d'ambiance qui se révèlent très efficaces pour créer une bulle autour de vous. Le seul défaut de cet album réside dans le 6e morceau "Third Chance", le plus rapide et le moins bon de tous, cassant la continuité de l'album (enfin rien de catastrophique : il s'écoute tout de même).

Avec "Nighttime Birds", the Gathering s'imposent définitivement comme les pionniers dans ce style si emprunté de nos jours où rares sont les groupes qui parviennent à un tel niveau (et en si peu d'albums), arrivant à créer des albums aussi intenses et émotionnellement riches. C'est peut être d'ailleurs la quasi-perfection de cet album qui a forcé le groupe à changer de route juste après, optant pour une musique plus typée trip-hop. Quoiqu'il en soit, ce "Nighttime Birds" est un "must have" pour tout adorateur de metal gothique, voir pour toute âme sensible.

DONNEZ VOTRE AVIS