Laethora - March of the Parasites

Unique side project d'un membre de Dark Tranquillity à ce jour, Laethora est le bébé de Niklas Sundin, guitariste et graphiste émérite de son état. C'est à lui que l'on doit le premier contact avec « March of the Parasites », cette pochette qui met tout de suite mal à l'aise et semble bien éloignée des canons du Death Metal (si vous voulez de la pochette DM clichée, il y a l'embarras du choix sur Thrasho). Un petit coté Tim Burton sous LSD, vous ne trouvez pas ?
Sundin s'est entouré pour ce projet de membres de feu The Provenance, un groupe de Gothique / Doom qui n'a semble-t-il pas marqué les esprits (le nom me parle mais sans plus) pour toutes les activités annexes : batterie, seconde guitare et basse ; le chant étant assuré par un illustre inconnu qui gagne cependant à l'être, connu, car le gus possède un sacré coffre : Jonatan Nordenstam.

De prime abord, Laethora semble ainsi plutôt classique dans son approche, très influencé par la scène Suédoise des années 90, tirant son inspiration en droite ligne des Entombed, Unleashed et autres Grave. Riffs bien gras, une production très sèche et proche du son véritable des instruments (la batterie sonne vraiment…comme une batterie), on perçoit d'office une volonté de ne pas s'entourer d'artifices de production, et c'est tant mieux. Le début d'album nous conforte dans cette idée, du brutal démarrage de « Parasite » et « Revolution At Hand » au plus nuancé « Clothing for the Dead » : Laethora serait un groupe de plus, faisant du Death Metal à l'ancienne, plutôt bien d'ailleurs (superbes vocalises bien rauques de Jonatan Nordenstam). On note bien quelques dissonances ici et là, quelques riffs qui surprennent pour du DM, mais rien qui ne justifie le changement d'étiquette.

Et pourtant, une fois passé le trio de tête, quelque chose commence à se dégager de cet album, quelque chose d'autre qui justifie de compléter un peu l'avis initial : la fausse brutalité d' « Imposters », qui démarre comme un titre essentiellement mélodique avant de sombrer vers les bas fonds de la BPM attitude, est en fait une antichambre vers ce qui constitue le cœur de l'album : des titres passablement malsains, résolument sombres et oppressants, qui n'ont plus rien en commun avec cette étiquette de groupe de DM de seconde zone qu'on voulait bien lui coller. « Black Void Remembrance », le somptueux « The Scum of Us All » qui n'a rien à envier au plus malsain des mid-tempos du roi Morbid Angel, « Facing Earth », qui joue sur deux tableaux à la fois, Death et Sludge... Véritable revirement de situation et élément justifiant un regain intérêt pour auditeurs blasés, « March of the Paradiste » tire son épingle du jeu sur sa seconde partie en révélant son jeu : tel une poupée russe musicale, derrière son habillage Death Metal se cache des ambitions plus proches du Doom, du Sludge, et des titres vraiment habités, malsains et torturés qui font vite oublier l'efficace mais conventionnel trio ouvrant l'album. Mention spéciale à « The Scum of Us All », qui fout vraiment les chocottes, et « Black Void Remembrance », dont le court passage en chant clair semble aussi désespéré qu'une chanson quelconque de The Great Deceiver…ou qu'un supporter du PSG ayant mise gros sur une victoire de son équipe.

Une dualité intéressante, voilà ce que l'on retiendra de ce premier opus de Laethora. Sans pour autant crier au chef d'œuvre, car il manque cette étincelle de génie qui ferait de « March of the Parasites » une référence à ne pas louper, dans un genre ou dans l'autre. Disons que la démarche est intéressante, et que la surprise est de taille, vu le background plutôt « très très mélodique » de ses instigateurs. A l'écoute du dissonant « Y.M.B », on aurait pourtant du mal à se dire que ce sont des ex-The Provenance / Dark Tranquillity aux manettes… Laethora aura en tout cas attisé ma curiosité, et je porte de gros espoirs sur leur futur effort discographique, prévu pour début 2010. Espérons que leurs démons les tourmentent au moins autant que pour cet album, portant ainsi les fruits d'un album encore plus joyeusement torturé..

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