The Gathering - Superheat

Voici le premier live des hollandais de The Gathering, après une carrière de plus de 8 ans et déjà 4 albums, dont le précédent "How To Measure A Planet?" avait pas mal déstabilisé les fans du quintette par son côté doux et planant. La plupart des morceaux ont été enregistrés le 16 avril 1999 au Paradiso à Amsterdam excepté "Strange Machines" et "Rescue Me", enregistrés au 013 à Tilburg. Et en cette même année 2000, le groupe sort également son cinquième album, "if_then_else" (cf. chronique sur Thrasho) qui continue un peu sur la même voie que son prédécesseur et qui crée un contraste avec ce live.

A la vue de la playlist, on pourrait se demander ce que le groupe a bien voulu faire. En effet, c'est surtout les morceaux de "How To Measure A Planet?" qui y sont représentés, avec 6 morceaux sur 10 ; "Mandylion" et "Nighttime Birds" se partagent le reste avec deux morceaux chacun alors que leur tout premier album, "Always" n'y est même pas suggéré (mais bon, Anneke n'y était pas encore). Je trouve également que la sélection de certains titres comme "The Big Sleep", "Liberty Bell" ou encore "Marooned" de qualité contestable (pour du The Gathering) auraient mérité de céder leur place à un "Red Is A Slow Color" ou à un "Great Ocean Road" (si l'on devait rester sur "How To Measure A Planet?"). Heureusement, ce live se termine sur une de leurs plus belles pièces, le fameux "Sand And Mercury", qui vous fera sûrement retourner à "Mandylion" si vous l'aviez laissé un peu de côté. Ce CD contient une vidéo du morceau "Eléanor" (enregistré au même endroit apparemment) extraite de "Mandylion" de bonne qualité, ce qui ajoute un peu plus d'intérêt à ce live.

A part ça, tout le reste est irréprochable. Tout d'abord, la prestation des musiciens est sans bavure, qu'il s'agisse de la voix de l'enchanteresse Anneke Van Giersbergen ou des musiciens qui l'accompagnent. Car ce live nous montre encore une fois qu'Anneke est décidément la clé de voûte de ce groupe désormais incontournable, qui lui doit beaucoup de sa force et de sa magie. Le son est énorme et le mixage est très bon, surtout pour un live, arrivant à faire passer la sensation du live et toute l'émotion qui se dégage des compositions. Par contre, ne vous attendez pas à une quelconque originalité au niveau de l'interprétation : les morceaux sont quasi-identiques à leur version studio, contenant les mêmes arrangements et les mêmes sonorités. L'artwork est également de qualité supérieure (avec couenne comme vous pourrez le constater), agréable à l'oeil et au touché (c'est très important), et le livret rassemble un très grand nombre de photos prises pendant leurs tournées, sur scène et backstage.

Ce live est donc loin d'être un "best-of", mais plutôt un "How To Measure A Planet?" live, alors qu'il aurait été plus intéressant d'avoir un spectre plus large de l'étendue de leur carrière. D'où cette note qui témoigne d'un intérêt limité malgré ses nombreuses qualités techniques (package, son, ...), d'autant plus la différence entre les versions live et studio n'est pas énorme. Ce live s'adresse donc surtout aux adorateurs de l'album le plus cité de cette chronique et bien sûr aux fans qui l'ont déjà.

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