The Gathering - Almost A Dance

Pour son deuxième album, le groupe commence déjà à faire d'autres choix musicaux, apparemment non satisfait de son premier essai. Sorti deux ans après "Always...", "Almost Of Dance" marque une nette progression du combo hollandais, mettant de côté les hurlements pour adopter un style plus rangé, avec un chanteur qui ne sait pas vraiment chanter (mais qui fait comme si), sur des compositions qui par contre, commencent à ressembler à quelque chose.

Pour être direct, le groupe a malheureusement changé ce qui n'était pas à changer, c'est à dire leur type de chant. Après le départ de Bart Smits et de sa grosse voix bien gutturale, Niels Duffhues reprend les rennes vocales mais en chant clair cette fois-ci. L'idée est plutôt séduisante et le résultat aurait pu être bon... mais malheureusement, ce nouveau membre vient tout gâcher : voix moche et nasillarde, accent anglais de merde (digne des pires groupes français !!!), chant souvent faux, la recrut n'a malheureusement pas grand chose pour elle, si ce n'est un timbre de voix qui pourrait présenter un certain charme si il n'y avait pas tous ces défauts. Enfin il faut dire que les lignes de chant ne permettent pas non plus de mettre sa voix en valeur. Et le pire intervient quand on se retrouve avec un morceau sur lequel le chant est l'élément principal et que le chanteur croit savoir chanter : la catastrophe "Nobody Dares". A côté de ça, on retrouve un peu de chant féminin, mais il est vraiment très anecdotique et ne rattrape donc pas du tout le reste. Et je vous assure que LA, on regrette un bon hurlement...

Moi qui ne découvre l'album que maintenant, ça me désole que Bart Smits ne soit pas resté car musicalement, le groupe a bien progressé et aurait gagné à avoir un chant death : les compositions sont correctes (sans être particulièrement transcendantes non plus), bien menés et moins cucu qu'auparavant grâce à un clavier de bien meilleur goût (mais encore douteux sur certains passages comme l'intro de "The Sky People" par exemple) qui se fait également plus discret. Le style est très atmosphérique, très planant et globalement très bien senti, avec certaines parties de guitares absolument grandioses comme sur "Her Last Flight" et "Like Fountains". On commence vraiment à sentir le style du groupe, notamment dans la compositions des arpèges qui sont souvent très très bons. Vous aviez bien sûr compris qu'on avait perdu pas mal d'agressivité par rapport au précédent opus ce qui est fort dommage, mais ça n'était apparemment pas le créneau du groupe. The Gathering a cette fois-ci misé sur le côté émotionnel et prenant, et ils n'ont pas totalement failli puisque on se laisse parfois bien prendre au jeu... mais dès que ce putain de chanteur revient, le charme est instantanément rompu :|

Donc voilà, malgré des moyens plus conséquents (la production est pas mal) et le début d'une certaine maturité dans la composition, The Gathering ne décolle pas du moyen à cause d'un chant pitoyable qui vient tout gâcher. Il aura finalement suffit qu'Anneke Van Giersbergen pointe le bout de son nez pour faire décoller le groupe. Et il était vraiment temps...

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