Mgla - Exercises in Futility

Mgla est, et restera imprévisible. Ressorti de nulle part il y a trois ans, avec un "With Hearts Toward None" qui ne cesse de se bonifier avec le temps, le voila qui annonçait, au cours de l'été, la sortie imminente d'un nouveau chapitre à sa discographie. L'extrait diffusé avait tout pour faire monter la pression chez les amateurs : rythmique implacable, riffing caractéristique aux polonais, et toujours cette voix grave, caverneuse, faisaient de "Exercises in Futility II" une mise en bouche bien cruelle. Cruelle, car aucune date de sortie à l'horizon, et surtout, aucun indice sur la réelle teneur de l'album, qui allait se révéler surprenant à bien des égards.

Passons rapidement sur les quelques abrutis qui ont choisi de s'asseoir sur la confiance du groupe en faisant leaker l'album une semaine avant sa sortie. En grand fan du combo, la précommande était passée depuis longtemps, et c'est avec quelques heures d'avance que je me suis plongé dans le bain de ce nouvel essai de Mgla.

La première écoute fut surprenante. S'il ne faut jamais placer trop d'attentes dans le nouvel album d'un groupe, le fait que Mgla sorte un album moyen était simplement impensable. Pas après un chef-d'oeuvre tel que "With Hearts Toward None". Naïvement, je m'attendais à ce que M. et Darkside reproduisent leur coup de maître, calquant les structures coup de poing et les montées en puissances dévastatrices qui avaient fait de leur album précédent la sortie de 2012. Je suis tombé de haut. "Exercises in Futility" était bon, certes, mais... Trop de fioritures derrière les fûts, une désagréable impression de vide sur certains passages, des titres globalement moins prenants que le précédent. Était-ce seulement possible d'être déçu par Mgla, qui, jusqu'à présent , possédait une discographie irréprochable ? Refusant de rester sur ce goût désagréable d'album en demi-teinte, il a fallu persévérer, pour finalement me rendre compte de mon erreur.

Cette erreur, c'était celle d'avoir pris "With Hearts Toward None" pour mètre-étalon. Impensable tant les deux albums sont différents. Pour moi, Mgla a occulté sa discographie (sans pour autant passer à la trappe sa patte) pour composer et enregistrer ce qui s'impose comme son album le plus personnel, peut-être même le plus abouti. Ce jeu de batterie qui m'exaspérait par son omniprésence en est en fait le premier symptôme : plus technique, plus varié, Darkside a réitéré ses performances dantesques de "Enemy of Man" pour transcender les compositions de Mgla. Il n'y a qu'à écouter le groove des roulements de "Exercises in Futility III", ou ces cymbaless complètement folle qui étourdissent sur le feu d'artifice qu'est "Exercises in Futility V". Si le batteur est dément, les titres de l'album sont tous plus lents que "With Hearts Toward None", mais pas forcément moins efficaces. Disons simplement que là ou le grand frère frappait dur, de face, le petit dernier préfère les crocs-en-jambe. Une mélancolie plutôt qu'une rage désespérée. De l'ouverture de l'album et ses mid-tempos destructeurs soulignant une guitare maladive, jusqu'au quatrième titre et ses tremolo pickings générateurs de frissons, "Exercises in Futiliy" fait patauger à quatre pattes dans la boue, aveuglé par on ne sait trop quoi, à l'image de ce pauvre erre qui orne la pochette. Sans parler du dernier titre. Une coutume, chez les polonais. L'album entier n'est qu'une préparation, un crescendo jusqu'à son climax. Tout y est, tout ce que j'aime dans le Black Metal, et plus particulièrement chez Mgla. Un duo de guitares qui se répandent en blocs compacts, un sens du riff indéniable, une puissance colossale couplée à une noirceur insondable. C'est sur ce dernier titre que j'ai retrouvé la puissance qui me manquait depuis "With Hearts Toward None". Du début jusqu'à la fin, ce sixième et dernier titre nous donne à voir des paysages aussi beaux que sinistres, et conclut avec brio un album exceptionnel. Mais...

Comment conclure sur "Exercises in Futility", après tout ce que nous venons de dire ? S'il est effectivement un achat indispensable pour tout amateur de Black Metal aussi personnel que prenant, il n'a pas un potentiel aussi "ultime" que son grand frère, "With Hearts Toward None". Me suis-je trop emballé à la diffusion du premier extrait, attendant une "copie" de leur précédent opus ? La même efficacité, la même envie de lever les mains au ciel à l'écoute des riffs furieux et de la frénésie rythmique qui l'habitait ? J'attendais une copie quand Mgla s'est fait beaucoup plus malin. Plutôt que de ressortir la même recette et les mêmes ingrédients, M a choisi de la faire évoluer, probablement boosté par l'activité récente de Kriegsmaschine. Moins dans le choc frontal, "Exercises in Futility" se fait beaucoup plus chancelant, plus vicieux, et donc un peu moins marquant.

Plus fin, plus technique, mieux ciselé, "Exercises in Futility" souffre malheureusement d'une concurrence énorme dans les sorties Black de cette fin d'année qui lui empêche d'atteindre la place la plus haute du podium. Pour moi, celle-ci reste, pour l'instant, occupée sans aucun partage par "De Praestigiis Angelorum" de VI (fort bien chroniqué en ces pages). Si Mgla ne réitère pas son coup de maître de 2012, il réussit néanmoins à se réinventer et à ajouter un autre chef-d'oeuvre à sa discographie. Ce qui est déjà énorme.

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