Gorguts - Obscura

L’art, au-delà de sa nature intime qu’est d’être le refuge de ceux que la réalité ne satisfait pas, est souvent par défaut considéré et jugé comme l’expression d’un idéal esthétique. Cependant certaines œuvres ne semblent pas suivre cette logique. La plupart suivent des codes établis avant elles, mais d’autres sont le témoignage d’envies ou de refus inédits, voire d’ostensibles manifestes. Obscura de Gorguts est de ces œuvres.

Après deux albums d’un death metal de facture relativement classique à un âge d’or où la concurrence était rude, Gorguts peine à se démarquer. Suite à cela et notamment l’arrivée du guitariste/chanteur Steeve Hurdle, le groupe du leader Luc Lemay, lassé par le death de son époque et fortement tenté par l’expérimentation, rentrera dans un processus créatif assez peu conventionnel. Les musiciens se mettent alors d’accord pour bannir de la composition tout fast picking à la guitare ainsi que les beats de batterie typiques hérités de Slayer, influence omniprésente à ce moment. Ils s’imposent également la règle étrange de ne jamais regarder les manches de leurs instruments, afin de se concentrer sur ce que les riffs pouvaient évoquer et sur les textures sonores. Il est également décidé que chaque riff aurait un pattern de batterie dédié qui serait systématiquement joué avec lui. Ces contraintes permettront à chacun de remettre en question sa manière de jouer et d’expérimenter, de créer un langage musical différent, comme rarement dans le death metal. Le déroulement de la composition est étonnamment rapide et intuitif, chaque titres demandant entre deux et quatre jours de travail seulement. Malheureusement les Canadiens sont lâchés par leur label Roadrunner Records en 1993 et connaitront des années de galères (jusqu’à même pour trouver une pochette !) avant de pouvoir être à nouveau signés et sortir enfin l’album qui rendra compte de leur démarche. Les musiciens entrent en studio durant l’été 1997 pour une sortie l’année suivante.

L’écoute de l’objet musical qui voit alors le jour est clairement brutale, mais pas dans le sens habituel. Le death metal, ou du moins l’interprétation du death metal qui est proposée sur Obscura est bien plus lourde, complexe et sombre que l’originale. L’expérimentation pousse le groupe vers des signatures rythmiques fort inhabituelles et une esthétique dissonante très appuyée, quasiment douloureuse à l’oreille. Obscura en devient effroyable car il déloge violemment l’auditeur de tout confort, détruit ses repères pour lui faire subir sa singularité dérangeante. On comprend mieux pourquoi Luc Lemay a voulu étudier la musique classique pour être en mesure de conduire son opération de déconstruction. La production très aéré et limpide du disque permet à chaque instrument de s’exprimer sans retenue, la basse en particulier étant d’un claquant remarquable. Lemay forme un duo vocal terrifiant avec Hurdle, le growl devenant ainsi un vrai vecteur de terreur et non une manie triviale (les hurlements de « Illuminatus »). Pendant une heure d’une intensité rarement égalée, Gorguts assène sans discontinuer sa vision à la fois chaotique et calculée de la musique. On ne peut être que déstabilisé en entendant l’entame de « The Carnal State » qui semble vouloir toucher du doigt une frontière ténue entre plaisir et agacement, ou encore le break en forme de sursaut rythmique improbable de « Subtle Body ». Malgré cette homogénéité presque inquiétante, des moments forts parviendront à se distinguer. « Clouded » est assurément l’un des morceaux les plus intéressants de l’album, tant le son rythme et l’ambiance terriblement pesante qui s’en dégage tranche avec le reste. Une vraie réussite qui lorgne du côté du « post » sous sa forme moderne que l’on connait aujourd’hui. Enfin les classiques « Obscura » et « Nostalgia », les deux derniers morceaux composés pour l’album, témoignent de l’efficacité assez monstrueuse de la formule une fois totalement maitrisée.

Il parait aussi impossible qu’inutile de recenser chaque moments où Gorguts surprend et challenge les conventions avec Obscura, tant sur cette heure de jeu cet album des plus éprouvant défie toute logique, chaque seconde semblant être d’une jouissance inexplicable et sans borne. Encore à ce jour, plus de vingt ans après sa sortie pourtant déjà retardée, Obscura est un monument indépassable, témoin originel d’une idée du metal extrême révolutionnaire et exigeante.

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