Sepultura - Beneath The Remains

1989, un tout jeune groupe alors quasi inconnu de tous s’apprêtait à frapper très fort avec un album qui allait marquer le début de leur ascension fulgurante vers les sommets du métal: Sepultura, emmené par les deux frères Cavalera sortait Beneath The Remains, deux ans après Schizophrenia (deuxième véritable album, mais le premier où le groupe commence à trouver son style). Et si cet album reste jusqu’à aujourd’hui une pierre angulaire du style (cité en référence même par des groupes comme Korn!) c’est parce qu’il fit l’effet d’un uppercut en pleine face de tout le public de la scène métal du moment et paraissait être un des rares albums de l’époque à pouvoir rivaliser avec les maîtres Slayer et leur Reign In Blood sorti 2 ans auparavant.
Beneath The Remains marque avant tout un grand pas en avant pour le groupe, jusque là confiné à jouer dans son Brésil natal et inconnu sur les autres continents. Max Cavalera, bien décidé à donner à son groupe une envergure à l’image de son potentiel, quitte alors son pays d’origine pour venir à New York et tenter de décrocher un contrat. Il rentrera quelques temps plus tard, finalement bredouille, mais ayant fait très forte impression à un certain Monte Conner, producteur exécutif chez la jeune écurie Roadrunner Records. Finalement, ce dernier prendra le risque de signer ce groupe brésilien encore inconnu, parlant anglais comme une vache portugaise, n’ayant que très peu d’expérience et à ce moment là aucun matériel pour un nouvel album. C’est un jeune ingénieur du son des studios Morrisound à Tampa du nom de Scott Burns (qui produira par la suite la plupart des œuvres d’Obituary notamment) qui fut choisi par le label pour s’envoler vers les studios Nas Nuevens à Rio, enregistrer et produire l’album.

Beneath The Remains est l’album sur lequel Sepultura va véritablement trouver son identité et surtout un son à la hauteur de ses compositions. Là où Schizophrenia pêchait encore par une production trop faiblarde malgré des titres déjà extrêmement prometteurs, Scott Burns permettra au groupe grâce aux studios Morrisound d’exprimer pleinement son potentiel.
Car ce n’est un secret pour personne, Beneath The Remains est une des perles du thrash métal des années 80-90’s, un véritable monument, à l’instar de son successeur Arise. Tout ce qui fait Sepultura y est présent: bien évidemment les riffs headbanguants excellents de la paire Cavalera-Kisser, la voix inimitable de Max et on réalise le talent du frère Igor derrière les fûts! Un jeu de batterie riche, rapide et percutant. Tout commence par un magnifique arpège à la guitare acoustique introduisant parfaitement la tuerie qu’est la chanson éponyme "Beneath The Remains" et son refrain mémorable, "Who has won? Who has died? Beneath the remains!", qui donne le ton dès les premières secondes: Sepultura joue vite et bien! Ce titre, à l’image de tout l’album, foisonne de riffs tous aussi jouissifs les uns que les autres. La géniale "Inner Self" lui emboîte le pas avec son refrain supersonique amené de main de maître par un mid-tempo accrocheur, puis assénant des riffs assassins (2’45) soutenus par le superbe solo d’Andreas Kisser. "Stronger Than Hate" continue sur la même lancée et s’offre même le luxe de quelques invités venant pousser la chansonnette sur son refrain entêtant, à savoir John Tardy (Obituary), Kelly Shaefer (chanteur d’Atheist), Scott Latour et Francis Howard (respectivement bassiste et guitariste/chanteur du groupe Incubus. Non, pas le groupe de pop...). Arrive ensuite un autre des grands classiques du groupe: "Mass Hypnosis" où l’on retrouve les harmoniques si caractéristiques du sieur Kisser et comme toujours des changements de rythme efficaces accompagnant autant de riffs, et une fois de plus un solo qui colle magnifiquement à l’ambiance de la chanson. Cette 1ère moitié d’album, quasi parfaite, regroupe donc 3 titres phares de Sepultura, qui seront autant de tueries en live ("Beneath The Remains", "Inner Self" et "Mass Hypnosis").
La deuxième moitié de l’album, même si elle semble moins intéressante au premier abord (après avoir asséné ces 3 bombes, c’est presque normal), recèle quand même quelques brûlots de thrash metal: "Slaves Of Pain", mais aussi "Lobotomy", "Hungry" et "Primitive Future". Au final, et après quelques écoutes approfondies, on se rend vraiment compte de la richesse de cet album, notamment en terme de riffs et de plans de batterie on ne peut plus réussis.
Bref, pour être clair et concis: Sepultura a frappé un très grand coup et ce Beneath The Remains résonnera longtemps comme un gros pavé dans la marre métallique de cette fin des années 80.

Les textes de Max, délaissent peu à peu les clichés (Satan, la mort etc...) et se veulent plus personnels et recherchés, dépeignant un monde (déjà) à la dérive, en proie aux guerres et à la haine, et invitant chaque être humain à suivre son propre chemin sans se laisser diriger par qui que ce soit ("Nonconformity in my inner self, only I guide my inner self!").

Cet album permettra enfin au groupe de s’exporter hors du Brésil et d’acquérir une reconnaissance mondiale à la hauteur de son talent. Ce sera aussi pour le groupe l’occasion de leur 1ère tournée mondiale. 1989, Sepultura vient d’être promulgué au rang de chef de file du thrash mondial au coté de Slayer, Metallica et compagnie...

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