Sepultura - Dante XXI

Mettons les choses au clair dès le départ: je ne fais pas partie des 80% de fans de Sepultura (sondage IFOP de mai 2001) qui n'ont plus voulu entendre parler du groupe après le départ de Max Cavalera et l'arrivée de l'afro-américain Derrick Greene. A vrai dire même, j'aime bien l'après-Cavalera, notamment Against (1998) et Roorback (2003), un peu moins Nation (2000). Si Greene n'égalera jamais les performances de Max malgré un registre vocal beaucoup moins limité, il reste un frontman talentueux et charismatique, sa prestation de 2003 au Plan de Ris-Orangis (91) est là pour me le rappeler. Je comprends toutefois que son chant, plus typé hardcore, puisse rebuter, mais moi je m'y suis fait. Et puis vu l'orientation plus HxC/thrash prise sur Roorback, on ne peut plus dire que sa voix ne colle pas à Sepultura. Mais bon, le pauvre bougre a pris la place de Max Cavalera, alors tout le monde lui en veut, même s'il a passé aujourd'hui pratiquement autant de temps dans le groupe que son prédécesseur!

Enfin bref, les Brésiliens s'en branlent et continuent leur petit bonhomme de chemin avec leur 10ème album studio, le dénommé Dante XXI. Pour fêter ça, c'est même un concept-album que le combo nous a concocté. Un concept autour de la Divine Comédie de Dante Alighieri, poète florentin du XIIIème et XIVème siècle, remis au goût du jour. Ce concept, divisé en 3 chapitres (l'Enfer, le Purgatoire et le Paradis) se retrouve dans les paroles et dans l'artwork dessiné par un artiste de rue brésilien (artwork que je suis semble-t-il le seul à apprécier pour le changement et le rafraîchissement qu'il procure!).

Il est censé aussi se retrouver dans la musique mais là, j'ai bien plus de mal à rentrer dedans. Pourquoi? Et bien pour un concept-album, 15 morceaux sur 39 minutes, avec des titres qui luttent pour atteindre les 3 minutes, ça fait juste. On s'attendrait à trouver des morceaux beaucoup plus longs, avec des touches épiques pour nous plonger dans l'histoire. On retrouve certes quelques orchestrations aux instruments exotiques pour du métal (violoncelle, cor, sitar, violon, percus tribales...), notamment avec 3-4 interludes mais celles-ci souffrent également d'une trop courte durée (40 secondes maximum, mis à part pour le très bon final "Still Flame").

C'est une 1ère déception. La 2ème concerne la production, qui manque de relief pour un groupe de cette envergure. Rien qui ne gâche l'écoute mais j'aurai aimé retrouver le son nerveux et puissant de Roorback qui cadrait bien avec la musique. D'autant que musicalement, Dante XXI se veut le prolongement du dernier album, en moins hardcore. Si les structures et les rythmes s'avèrent assez variés, les morceaux se rejoignent par leur dynamisme expéditif et le côté thrash très présent ("Dark Wood Terror", "Convincted In Life", "City Of Dis", "Crown And Mitter"), avec toutefois pas mal de groove ("False", "Ostia", "Buried Words") où la basse de Paulo sait aussi se faire entendre. On a également la bonne surprise de retrouver, comme évoqué plus haut, des orchestrations, tantôt mélodiques tantôt menaçantes, à travers des interludes ou dans les morceaux même (le break au violoncelle de "Ostia" est magnifique!). Certains riffs ont presque quelque chose de mélancolique sur "Fighting On" et "Nuclear Seven", ce qui rajoute de l'intérêt à des morceaux parfois un peu trop marqués par l'urgence et le minimalisme.

Je m'explique: en plus d'une faible durée, on ne peut pas dire que les riffs soient particulièrement inventifs et incroyablement variés, même si on ne peut leur enlever leur efficacité. Et l'album ne compte pas plus de 4 soli. En gros, Andreas Kisser ne s'est pas trop foulé! C'est un peu la même chose pour Igor Cavalera: si il tient parfaitement la rythmique, il n'en rajoute pas, quitte à faire le minimum syndical! Quant à Derrick Greene, la cible préférée des critiques, je le trouve par contre toujours aussi en forme, agressif, rageur et puissant avec son timbre particulier.

Il est clair que si vous n'avez jamais accroché au chant de Derrick ou que l'écoute de Roorback vous a filé la chiasse et la syphilis, ce n'est même pas la peine de jeter une oreille sur Dante XXI. Moi qui n'ai pas eu ce problème, je trouve ce nouvel album bon (voire très bon sur les passages les plus inspirés), bien que légèrement en dessous de Roorback. Pour résumer tout ça en une phrase: cet album ne fera pas revenir les fans de la 1ère époque mais ne fera pas non plus fuir ceux qui ont persévéré!

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