Bewitched - At The Gates of Hell

Bewitched a un nom BLACK METAL.
Bewitched a une imagerie BLACK METAL.
Bewitched a des paroles BLACK METAL.
Mais Bewtiched c'est du THRASH METAL.

Les p'tits salauds. Ils ont cru nous avoir avec leur pochette aux portes de l'Enfer, des titres à faire saliver le plus sataniste des porteurs de chaînes à clous, et des paroles suggérant débauches orgiesques, messes sataniques et vierges peu farouches. Mais une fois le CD lancé, l'illusion s'estompe: Bewitched, malgré un line-up prometteur (en guise de leaders charismatiques, on trouve quand même Vargher et Wrath, pseudonymes masquant en fait le colosse guitariste de Naglfar et son actuel chanteur, excusez du peu) et tout ce folklore décrit plus haut, n'est qu'un groupe sans prétention qui joue comme Venom, Metallica et Megadeth à leurs débuts...l'aspect culte en moins.

Le trio, plus maléfique en apparence qu'un chauffeur de bus Lyonnais démarrant son engin quand il aperçoit des usagers courant pour y monter, ne propose en définitive rien de plus qu'un Thrash old school, où chaque riff est un hommage évident aux précurseurs du genre, à la sauce suédoise. Légèrement mélodique (l'intro du titre éponyme est sympathique comme tout), Bewitched n'est pas vraiment un groupe "hargneux" ; frustrant pour du thrash non? Malgré la teneur des paroles le groupe est quand même musicalement très gentillet et un "Kill 'Em All" de 83 vous mettra une bien plus grosse baffe que ce "At The Gates of Hell" de fin de siècle. La faute justement à cette satanée nationalité Suédoise, qui génétiquement contraint tout musicien de métal à inclure au strict minimum une mélodie par chanson (je me demande même si ce n'est pas contractuel). De fait, le Thrash de Bewitched est édulcoré, brisé dans son élan par ces quelques envolées mélodiques; et ce n'est malheureusement pas les riffs, très souvent sans saveur, qui vont rattraper l'ensemble. Les solos sont par contre dans l'ensemble de qualité, il faut le reconnaitre (mais ce tapping interminable sur "Sabbath of Sin" est très bof...).
Bewitched n'a en définitive pas l'énergie d'un des Big 4 à leurs débuts: ne cherchez pas ici un titre rapide à la "Hell Awaits", "Metal Militia" et consorts; le plus rapide que puisse proposer le groupe est le lourdingue "The Devil's Daughter", sauvé par quelques sonorités rock sur le refrain. Vargher tire son épingle du jeu avec un chant qui sonne plus proche du thrasheur typique de la Bay Area que du castrat Italien , sauf lorsqu'il décide de laisser sa place sur "Let the Blood Flow" à "Thor", pour une reprise de..."Thor" justement, lequel "Thor" pousse à ce moment là des vocalises bien trop heavy à mon goût! Clairement, ils ont eu Thor de mettre ce titre en milieu d'album, car en plus d'endormir le plus excité des thrasheurs, cette reprise n'a vraiment que peu d'interêt..

Bewitched me semble être un groupe destiné à être écouté en arrière plan, occupé à faire autre chose. Dans ces conditions là, il remplira son office de fond sonore, mais n'en attendez surtout pas plus, car une écoute attentive met en avant la relative médiocrité des compos (ni mauvaises ni excellentes, juste médiocres) et de la production (chaque instrument semble avoir été enregistré dans une pièce différente puis collé les uns aux autres au mixage). A prendre dans un bac d'occaz à 3 € si l'occasion se présente, pour sonoriser la prochaine kermesse black métal du coin.

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