Gates Of Ishtar - A Bloodred Path

Après avoir reçu moult menaces et lettres d'amour (parmi celles d'Ikea) de la part d'intégristes du death mélodique suédois, il est désormais temps pour Thrashocore de posséder la discographie des regrettés Gates Of Ishtar dans sa base de données. Si vous suivez un peu le style, vous avez forcément dû entendre ce nom quelque part, cité parfois comme l'une des références des groupes actuels de death mélodique mais aussi comme les prémices des malheureux The Duskfall (né de ses cendres). « Malheureux » car ce dernier a toujours eu une réputation de metal de « seconde zone » et n'a jamais réussi réellement à sortir un album du calibre de son ancienne formation. Créé en 1992 à Luleå, Gates Of Ishtar (portes de Babylone dédiées à la déesse Ishtar) enregistrera une démo en 1995 (Seasons Of Frost) pour ensuite signer chez les Finlandais en pleine ascension de Spinefarm Records. La bande enregistrera alors son premier album A Bloodred Path aux Tico-Tico Studios.

A l'instar des oubliés Ablaze My Sorrow, Gates Of Ishtar œuvrait dans un death mélodique « underground » et « froid » à la limite même du black metal, typique de cette période là (A Canorous Quintet, Eucharist, Unanimated et consorts). Bizarrement le son chaud et puissant (voire trop) que l'on associe toujours aux Tico-Tico Studios, laisse ainsi place à un son « cru » très brut pour coller à l'ambiance glaciale de A Bloodred Path. Pas vraiment de surprises, le frontman Mikael Sandorf (tête pensante du groupe) s'écorche au maximum les cordes vocales (avec quelques poussées gutturales), la rythmique est globalement très soutenue (« The Silence » dégagera la poussière de vos vieilles baffles) avec une mention spéciale à l'excellent batteur (tout jeune encore) et les tremoli démoniaques sont bien présents pour vos coller aux tympans (« The Silence », « Tears », « Into Seasons Of Frost »…). Tout ça entouré évidemment d'une atmosphère « dépressive » prenante comme savent si bien faire les pays nordiques. Bref, Gates Of Ishtar ne fait que suivre le mouvement.

Le problème c'est qu'à cette époque, la vague du death mélodique suédois n'a laissé vraiment de place qu'à l'élite du style ainsi qu'aux grands noms. Le premier essai de Gates Of Ishtar se veut plus qu'honorable (voire très bon même), mais il manque surtout l'émotion ou la qualité de composition de ses concurrents. La force mélodique, artère du genre pratiqué, peinera à accrocher l'oreille durablement malgré la courte durée de la galette (une petite demi-heure en plus de la reprise dispensable)… Les titres paraissent assez riches et d'un niveau technique relativement correct mais malheureusement construits encore de manière trop approximative pour véritablement titiller les pierres angulaires sorties avant ou en parallèle. La suite s'annonce d'ailleurs d'un tout autre niveau (The Dawn Of Flames restera dans le cœur des fans) et ne pourra empêcher d'effacer son aîné.

Le premier album de Gates Of Ishtar ne révolutionnera en rien le genre, d'autres à cette époque avaient su d'avantage marquer les esprits. A Bloodred Path aurait pu certainement faire la différence si il était sorti plus tôt et qu'il ne précédait pas deux albums de meilleure qualité. Le « die-hard fan » de death mélodique trouvera pour sûr son bonheur ici, les autres je vous invite à poser une oreille sur le reste de leur discographie et tout particulièrement son successeur The Dawn Of Flames.

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