Down - Down III

Puisque DOWN est récemment sorti de sa léthargie avec le premier d’une série de quatre EPs à venir (« DOWN IV Part I - The Purple EP », sorti le 17 septembre dernier), la tentation est grande de ressortir de la cave à vin un cru 2007 qui a mieux vieilli que ne le laissaient croire les critiques de l’époque. A jamais marqués au fer rouge par le mètre étalon « NOLA », les amateurs de ce all star band par excellence ont d’emblée pointé du doigt les faiblesses d’un « Over The Under » comme par hasard peu représenté dans les setlists récentes du groupe, à l’exception d’un « The Path » ô combien fédérateur. La théorie de l’affaiblissement de la franchise DOWN, toujours attendue de pied ferme compte tenu du pedigree de ses membres, était bien sûr recevable. Mais au regard de la relative platitude des six nouvelles compos du groupe, il y a de fortes chances que ce troisième effort de rang retrouve une place plus conforme à sa véritable valeur.

Car s’il n’est en aucun cas l’album de stoner ultime, « Over The Under » n’en reste pas moins un skeud très solide, s’appuyant sur un songwriting supérieur à la moyenne, comme en témoignent les percutantes « On March The Saints » - et ses lignes de chant vindicatives, MARCH !!! – et « I Scream », où Phil Anselmo retrouve son registre mange neurones de SUPERJOINT RITUAL. Deux titres coup de poing qui carressent gentiment les côtes à la barre à mine, avant une « Never Try » plus bluesy sur laquelle l’ex-frontman de PANTERA donne de premiers signes de faiblesse. Bien entamé le Phil ? Disons que si la nostalgie joue encore à plein et que son timbre de voix reste inimitable (n’en déplaise au copycat de SIGN OF THE SOUTHERN CROSS), l’homme n’a plus ses capacités d’antan et gère désormais bien plus ses efforts, à l’image de prestations scéniques où il fait régulièrement appel au soutien du public. Qu’à cela ne tienne, la légende est bien entourée par l’ossature Pepper Keenan (CORROSION OF CONFORMITY)/ Kird Windstein (CROWBAR) / Jimmy Bower (SUPERJOINT RITUAL) et Rex Brown, depuis remplacé par Patrick Bruders pour cause de pancréas tombé en rade. En bonne forme, DOWN cogne donc assez dur en première partie de programme (« Three Suns And One Star », « N.O.D. ») mais le souvenir embrumé des premières défonces entre potes sur fond de BLACK SAB’ ne manque bien sûr pas à l’appel (ça plane sévère sur « Beneath The Tides » et « Nothing In Return »), à l’image du clin d’œil appuyé à « Planet Caravan » sur « His Majesty The Desert ». Sur le fond, DOWN reste donc fidèle à ses fondamentaux en bétonnant à qui mieux mieux sur une base férocement métallique (une « Pillamyd » presque speed), allant même jusqu’à évoquer le fantôme de Dimebag le temps d’une fin de parcours riche en émotions (à 6 :00 sur « In The Thrall Of It All », à l’impeccable déhanché rock). Et si le crime n’est plus aussi parfait que dans les années 90, quelques tubes subsistent ça et là pour rappeler à la face du monde que DOWN, malgré le poids des ans et le sentiment que tout ce beau monde en garde sous la pédale, n’en reste pas moins un poids lourds de la scène stoner. Enfin ça, c’était avant de prendre la même tangente que BARONESS en masquant le manque d’inspiration derrière une couleur de circonstance !

DONNEZ VOTRE AVIS