Skinfather - Succession / Possession

Les Californiens de Skinfather continuent dans l'ombre des palmiers leur petit bout de chemin avec la sortie d'un EP trois titres intitulé Succession/Possession. Ce dernier fait suite à une première démo parue en 2012 à propos de laquelle et malgré un certain enthousiasme, j'émettais quelques réserves, notamment concernant certains riffs parfois un peu trop fades à mon goût ainsi qu'un léger manque de rythme (trop de mid tempo). Avec la sortie de ce premier EP, l'occasion m'était donnée de voir si oui ou non le jeune groupe Californien avait su capitaliser sur les quelques remarques faites à son égard. Suspense...

Trois titres dont une reprise des Suédois d'Unleashed ("Execute The All" tiré de l'album Across The Open Sea). Encore une fois, Skinfather ne cache pas son amour pour la scène Scandinave des années 90 puisqu'après Dismember (le titre "Casket Garden" sur la compilation Casa De Diversion), c'est un autre pilier incontournable de cette époque auquel les californiens rendent ici hommage. Notons également que pour la sortie de ce EP, Skinfather a décidé de quitter le giron de Look Alive Records pour s'en aller du côté de Life And Death Records (Deathrite, Iron Heel...).

Ce qui ne change pas sur ces trois titres c'est donc évidemment cette filiation évidente avec le Death Metal Suédois des années 90. Une production toujours très inspirée par les standards de la grande époque édictés par un certain Tomas Skogsberg au fond des célèbres Sunlight Studios. De fait, c'est sans surprise que l'on retrouve des guitares rugueuses et abrasives au son toujours si familier. Un parti pris qui en dit long sur les intentions de Skinfather. Aussi le groupe ne cherche pas à surprendre mais uniquement à se faire plaisir. Un plaisir coupable que le groupe n'a pas honte d'assumer ici une fois de plus.
Et si la production n'a pas changé d'un iota, figurez-vous que le rythme général est là encore davantage porté vers le mid-tempo. Décidément, mes chroniques ne portent pas leurs fruits. J'aurai cru qu'avec mon petit laïus au sujet de leur première démo le groupe aurait judicieusement décidé de poser les choses à plat et changer sa façon de composer. Quelle naïveté... C'est donc sans surprise mais aussi sans déception que Skinfather continue ici dans la droite lignée d'Atheos. Sans déception car ce choix délibéré ne porte pas préjudice aux trois compositions proposées ici par Skinfather. Considéré comme un point faible sur Atheos, ce rythme lourd et plutôt tranquille fonctionne beaucoup mieux sur Succession/Possession, cela en grande partie parce que les riffs se font également bien plus mémorables qu'auparavant. Du coup, le manque d'accélération se fait évidement moins ressentir même si on retrouve bien entendu quelques passages plus soutenus ici et là (l'excellent début de "Possession"). L'ensemble est finalement plus équilibré et rend l'écoute de ces trois titres particulièrement agréable. On appréciera aussi toujours ces petits détails, certes d'une banalité exaspérante, mais finalement toujours important: des leads et des soli de qualité (celui de "Succession" à 2:47 exécuté par Kyle Thomas (Creatures, Twitching Tongues) est vraiment chouette), le featuring bienvenue de Taylor Young (Twitching Tongues, Disgrace, Nails...) sur "Possession" venu poser son growl vicieux à la John Tardy (0:36, 0:47) etc...

Alors que peu de chose ont finalement changé chez Skinfather, mon intérêt pour le groupe se voit légèrement rehaussé grâce à un très bon travail effectué sur les riffs et l'atmosphère générale qui donne à l'ensemble un peu plus de consistance et de profondeur. Et si le groupe n'a pas cherché à dissimuler ses influences et plus particulièrement son amour pour Dismember, les trois titres de Succession/Possession font preuve de davantage de maturité et d'efficacité. Le groupe semble ainsi progresser pas à pas donnant au passage bon espoir quant à son avenir.

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