Madball - Look My Way

Fidèle à un certain rythme de composition (un album tout les deux ans depuis Set It Off), Madball revient en 1998 avec le très bon Look My Way. Pour ce troisième album, le groupe a souhaité laisser de côté le bleu/gris de ces précédentes réalisations au profit d'un jaune/orange mettant en avant Freddy Cricien et sa bande dans leur élément préféré, la scène. C'est bien là le seul véritable changement puisque pour le reste, Madball demeure sans surprise fidèle à sa musique et à son univers.

Pour ma part, Look My Way est le dernier album de Madball pour lequel j'ai véritablement eu un coup de cœur. Ce que le groupe new-yorkais à fait par la suite m'a toujours moins séduit. La faute à un lien affectif beaucoup moins fort. Car sans être mauvais ni même différent (loin de là), je n'attache tout simplement pas la même importance aux trois premiers albums de Madball qui, à l'époque, ont marqué ma découverte du Hardcore que le reste de leur discographie que je trouve finalement plus anecdotique sur le plan affectif. Pourtant, des albums comme Hold It Down ou Legacy sont loin d'êtres désagréables mais ils n'ont tout simplement pas eu le même impact sur moi.

Mais revenons-en à Look My Way qui marque tout de même l'arrivée derrière les fûts de John Lafata (Mind Over Matter, Neglect) et de Dean Baltulonis à la production (exit Jamie Locke). Comme vos vous en doutez, pas de surprise à l'écoute de ce troisième album puisque Madball reprend exactement les mêmes ficelles qu'auparavant, délivrant à l'auditeur ce fameux New-York Hardcore qui a fait toute sa renommée. Et si Madball campe ainsi sur ses acquis sans chercher une seule seconde à se remettre en question, cela ne l'empêche pourtant pas d'exceller dans son domaine. Ainsi, Look My Way se montre d'une efficacité exemplaire avec des titres particulièrement inspirés comme les redoutables "Moment Of Truth" et son célèbre "I don't care what you think of me", "Cut Off" et ses riffs ultra incisifs, son break à 1:03 et son ultime accélération, "Pushin' Me" et son groove naturel irrésistible ou "Our Family" simple reprise de "Nuestra Familia" chanté pour l'occasion en espagnol. Même lorsque le groupe ralenti la cadence au profit de titres mid tempo, l'efficacité demeure toujours au rendez-vous ("Look My Way", "Waste Of Time", "False Threats", "Our Family"). C'est d'ailleurs l'une des caractéristiques de cet album qui dans l'ensemble se montre moins frontal que ses prédécesseurs. Madball sur la voie de la sagesse et de la maturité? Peut-être pas mais effectivement on sent bien que les new-yorkais ont cherché à construire chacun des titres plutôt que de foncer tête baissée sur des compositions bas du front. Un choix intéressant qui ne sacrifie pas à l'efficacité du propos de Madball. Son New-York Hardcore reste encore aujourd'hui une référence dans le genre.
Pour le reste, l'atmosphère demeure également identique. Une musique urbaine et agressive centrée une fois encore autour des mêmes thèmes si chers à Madball et à la scène new-yorkaise. Famille, unité, travail etc... Une certaine redondance pourtant signe d'une authenticité et d'une honnêteté à toute épreuve. Une ambiance urbaine qu'a parfaitement su retranscrire Dean Baltulonis, habitué des productions Hardcore (Ten Yard Fight, American Nightmare, No Warning, Most Precious Blood...) grâce à un son abrasif et metallique finalement assez naturel.

Avec Look My Way, Madball continue ainsi son petit bonhomme de chemin avec un Hardcore toujours très efficace mais qui commence cependant à faire état de certaines limites. Limites que le groupe aura bien du mal à dépasser avec Hold It Down. D'ailleurs, quelques mois après la sortie de ce quatrième album, le groupe tirera sa révérence avant de revenir finalement en 2004 avec un nouveau line-up et surtout un EP intitulé "NYHC EP". Vous l'aurez donc aisément compris, Look My Way se destine principalement aux aficionados du genre. Un album sincère et sans prétention qui n'est certes pas tout à fait au niveau de ses prédécesseurs mais qui n'a pas à rougir de quoi que ce soit pour autant.

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