Coroner - No More Color

Le retour annoncé de CORONER sur les planches à l'occasion de l'édition 2011 du Hellfest est l'occasion rêvée de poursuivre en ces pages une discographie abordée avec « Grin » et la compilation éponyme, qui constituait jusqu'alors le point final un peu amer d'une carrière au goût d'inachevé. Après une première tentative de reformation avortée en 2005, voilà au moins une série de concerts à mettre sous la dent de fans fidèles toujours sous le charme d'une des oeuvres les plus typiquement thrash du combo helvète (en attendant peut être un nouvel album ?), quand bien même le travail de Pete Hinton derrière les manettes ne rend absolument pas justice aux compositions de « No More Color », troisième full length du groupe après les fulgurances de « R.I.P » (1987) et un « Punishment For Decadence » plus sombre (1988) plombé par une production ignoble de Guy Bidmead.

Le mix assuré par Dan Johnson et Scott Burns aux studios Morrisound de Tampa (la Mecque du metal extrême de l'époque) ne changera pas grand-chose à cet état de fait, CORONER devra patienter jusqu'au sensationnel « Mental Vortex » (1991) pour enfin bénéficier d'un son correct et faire l'étalage de toutes ses capacités. Aussi attractif et accrocheur qu'il soit, « No More Color » sonne donc comme « Slowly We Rot » et relègue les basses aux oubliettes, ce qui gâche un peu le plaisir dans la mesure où CORONER ne donne pas spécialement dans le death thrash bas du front qui faisait rage à l'époque ! Sur le plan strictement musical, les Suisses affinent leur approche toute personnelle d'un genre très codifié dont ils retiennent principalement la vélocité rythmique et le tranchant de guitares acérées, le virtuose Tommy Vetterli en rajoutant volontiers dans la surenchère technique qui leur vaudra l'étiquette de techno-thrash, à l'instar de WATCHTOWER ou des allemands de DEATHROW. Mon confrère yahourtien parlera plus volontiers de thrash technique et votre serviteur de thrash tout court, tant la frontière stylistique entre ce CORONER là et les feux d'artifices lead du MEGADETH le plus speed (celui de « So Far, So Good … So What ? » ou du récent « Endgame ») peut paraître mince. Faites un peu abstraction des samples introductifs de l'instrumental « Last Entertainment » et comparez avec « Into The Lungs Of Hell » pour voir … des similitudes flagrantes atténuées par le chant dark de Ron Broder, ni clairement death ni franchement thrash et souvent sous l'éteignoir d'un guitariste pas encore sujet aux crises de sobriété des albums à venir.

Feux d'artifices de solis et profusion de riffs explosifs à attendre ici donc, CORONER ayant la lucidité d'éclaircir ses compositions à l'aide de plans plus basiquement efficace comme sur « Why It Hurts » - du toupa toupa slayerien en diable pour donner de la crinière – « D.O.A. » ou sur le final de « Read My Scars », trois des titres les plus rapides du lot. Armés d'un tracklisting resserré et mieux pensé que sur l'inégal et parfois longuet « Punishment For Decadence », les Suisses progressent quasiment sur tous les plans, « No More Color » se refusant le moindre temps faible pour briller de mille feux : incartade flamenco sur l'excellente « Mistress Of Deception » (quel fantastique solo !), break rock seventies impromptu sur ce même titre à 3 :09, montée en puissance viscérale au démarrage de « Die By My Hand », ralentissements quasi-hypnotiques sur « No Need To Be Human » … tout juste pourra-t-on reprocher au groupe de perdre un peu de vu la notion d'efficacité en cédant parfois à la tentation du patchwork (la somme des parties ingénieuses de « Tunnel Of Pain » n'accouche que d'un bon titre au final). Les années passant et le niveau général s'étant singulièrement élevé dans les sphères musicales les plus extrêmes, ce défaut original a néanmoins permis à « No More Color » de plutôt bien vieillir malgré un son daté et le minimalisme parfois frustrant des parties de batterie de Marky Edelmann. Le rendu nettement supérieur des extraits live de « D.O.A » et « Read My Scars » sur la compilation « Doomsday News III - Thrashing East Live » en compagnie de KREATOR, SABBAT et TANKARD permet de mieux mesurer la puissance de feu du groupe à l'époque et la redoutable efficacité de titres dont on ne fait qu'effleurer ici le formidable potentiel.

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