High On Fire - De Vermis Mysteriis

On avait quitté HIGH ON FIRE en bons termes avec un “Snakes For The Divine” agréable à défaut d’être essentiel, principalement à cause d’une production et d’une deuxième partie de programme un rien mollassonnes. Les premiers extraits ayant filtré sur la toile semblant ramener le trio d’Oakland sur la voie ferrée d’un « Blessed Black Wings » (2005) tournant à plein régime, rassurons d’emblée les machinistes aux poumons aussi encrassé que le fils spirituel de Lemmy, Matt Pike : sous le patronage d’un Kurt Ballou (CONVERGE) en charge des affaires courantes et guest star de luxe sur deux titres (« Samsara », « Warhorn »), HIGH ON FIRE ne pouvait qu’aller au charbon et fort logiquement, les composantes thrash metal des califoniens reprennent ici bien des couleurs.

Et ce au détriment de l’orientation doomy de l’effort précédent, même si passé un démarrage tout feu tout flamme, Matt Pike et ses comparses sont loin d’avoir tout sacrifié sur l’autel de la rapidité. Les trois premières salves, bien rentre dans le lard, vont donc rassurer tous ceux qui trouvaient que HIGH ON FIRE en gardait un peu trop sous la pédale : entre les riffs tronçonneuse et le tempo frénétique de « Fertile Green », l’attaque frontale d’une « Serums Of Liao » qui ne s’embarrasse d’aucun préliminaires pour tailler dans le gras et les leads nerveuses de « Bloody Knuckles » (et quelques passages en twin guitars bien envoyés, même si on reste loin de MAIDEN ou HELLOWEEN !), il y a largement de quoi brosser dans le sens du poil les ours venus chercher leur dose de sensations fortes. Du HIGH ON FIRE comme on l’aime donc, en mode loup solitaire mal léché et dynamo stoner thrash tournant à plein régime (« Spiritual Rites »). Combiné à la lourdeur de l’excellente « Madness Of An Architect » et surtout aux effluves stoner enivrantes d’une « Samsara » faisant tourner les têtes autrement qu’à coup de manches de guitares dans les gencives, voilà qui donne un sixième full length carburant à la sueur et aux larmes, pour le meilleur d’un HIGH ON FIRE revigoré par son passage aux GodCity studios.

Mais si l’hydre à trois têtes musicales donne la pleine mesure de son talent jusqu’à la piste 6, « De Vermis Mysteriis » souffre ensuite d’un sérieux problème de tracklisting, comme si ses géniteurs n’avaient pas su respecter la feuille de route initiale. Pourtant lancé sur une voie royale, la locomotive infernale se perd sur des voies secondaires (« King Of Days », « De Vermis Mysteriis », « Romulus And Remus ») reproduisant les schémas de jeu précités (plus ou moins thrash/doom) avant de finir en train fantôme sur un final aux allures de voie de garage, surtout pour qui possède l’édition limitée. Trop de voyageurs égarés sur des voies mal entretenues diluent un parcours entamé brillamment mais achevé en tirant une langue de trois mètres (le pénible démarrage de « Warhorn », même si elle enfonce le clou par la suite), sentiment renforcé par la modeste plus value de trois titres live et la sympathique « Speak In Tongues » en bonus. Une absence de ligne directrice en fin de parcours, quelques manœuvres hasardeuses et voilà un candidat aux honneurs de fin de saison devant se contenter de figurer au rayon des valeurs sûres, même si la plupart des habitués s’en contenteront largement.

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