Atomic Aggressor - Sights Of Suffering

Ah qu'il est loin le temps où je pensais que le Chili était une zone désertique en matière de metal. C'était il y a dix ans sur ma chronique d'un album de Criminal. Depuis, j'ai découvert avec plaisir une scène riche et de qualité. À commencer par Atomic Aggressor, grâce à la compilation Rise Of The Ancient Ones sortie en 2008 chez Hells Headbangers Records. Et c'est justement sur le label américain que les Chiliens éditent enfin leur tout premier full-length. Il faut savoir en effet qu'Atomic Agressor fait partie des vétérans de sa scène nationale avec une formation qui remonte à 1985! À noter toutefois un break de quinze ans entre 1992 et 2007. Presque trente ans pour sortir un album, comme quoi il ne faut jamais désespérer! Le quatuor a en plus la délicatesse de nous offrir que des nouveaux morceaux, sans exhumation d'oldies si ce n'est le titre bonus de la version vinyle, "Twilight Spectres", paru sur sa démo tape de 1990 et réenregistré pour l'occasion.

Les combos de la scène death metal chilienne partagent une vision commune de la musique. Une musique souvent old-school, sombre et fougueuse typique de l'Amérique du Sud. Atomic Aggressor ne déroge pas à la règle. Rien d'étonnant de toute façon vu son histoire ancienne. Sur Sights Of Suffering, la formation de Santiago reprend la même formule qu'elle utilise depuis ses débuts. Elle est ici simplement emballée dans une meilleure production, que je trouve d'ailleurs un poil trop propre pour la région et le style. Rien de bien grave cela dit puisque ça ne gâche en aucun cas le plaisir d'écoute. Car sans surprise, le groupe nous livre là un très bon album qui certes ne propose rien de bien neuf mais fait les choses d'une telle manière que l'on ne peut qu'adhérer pour peu que l'on s'avère adepte du genre. Et c'est quoi le genre? Atomic Aggressor fait dans le death metal des Grands Anciens sombre et thrashy avec pour influence principale Morbid Angel époque Altars Of Madness (remarquez les similitudes avec la pochette) et Blessed Are The Sick, qu'on peut éventuellement pousser jusqu'à Covenant. Sadistic Intent et Possessed viennent aussi à l'esprit. Au programme, des rythmiques enlevées entre tchouka-tchouka thrash et blast-beats pour s'entre-tuer dans le pit, et tempos plus modérés pour faire travailler les cervicales (la première partie mid-tempo de "Lords Of The Abyss" avec un sample de nana qui jouit, je dis oui!). Difficile de faire plus efficace! Niveau guitares, ça riffe à mort avec du tremolo noir mélodique et rapide en pagaille et ces motifs dark et groovy chers à la bande d'Azagthoth. La paire de guitaristes (qui sont aussi passés par Totten Korps, Magnaminum et Insorcist entre autre, une grande famille on vous dit!) se montre ici particulièrement inspirée. Sans faire dans l'original ou le très personnel, on sent que les mecs ont de la bouteille et qu'ils ont toujours le feu impie. Un riffing de qualité couplé à un excellent feeling mélodique qui dégage tout son potentiel sur les nombreux leads et solos qui parsèment les compositions. Si, en bon sud-américain, Atomic Aggressor aime jouer avec le vibrato pour rendre hommage à Slayer, il sait aussi construire et développer des lignes intéressantes comme sur "Spawn Of Doom", "Sights Of Suffering", "Curse Of Creation", "Unbodied Rites", "Lords Of The Abyss" (cet enchaînement old-school savoureux!), "I Beheld" et quasiment toutes les compositions.

Sights Of Suffering en compte neuf plus une introduction menaçante typique, pour plus de trois quarts d'heure de death metal thrashy sud-américain comme on l'aime. Car il n'y a pas grand chose à jeter tant Atomic Aggressor maîtrise son sujet. Reste qu'outre cette production que j'aurais aimée plus crue et agressive, on ressent tout de même une certaine lassitude. La faute à une musique assez répétitive couplée à une longueur excessive pour le style pratiqué (dix minutes de moins et c'était nickel!). Le chant arraché bien old-school du bassiste manque aussi un peu de puissance, de hargne et de folie. Voilà les principaux reproches que je ferais aux Chiliens qui s'en sortent malgré tout très bien ici. Sans sortir un classique qui fera date ni même un excellent album qui trustera les bilans de fin d'année (trop tard de toute façon, il date de décembre 2014!), Atomic Aggressor nous a pondu un disque de grande qualité à recommander à tous les fans du style (early-Morbid Angel, Possessed, Sadistic Intent, etc.), une belle démonstration de la vision du death metal que le groupe véhicule avec brio depuis sa création au milieu des années 1980 et qu'il a reprise avec succès depuis sa reformation il y a huit ans. Ça tabasse comme il faut, ça riffe à tour de bras, ça soloïse divinement et ça dégage une bonne atmosphère sombre et méchante. Bref, du feeling à l'ancienne qui fait mouche, une fois de plus!

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