Alice In Chains - Sap

Fin 1991, soit un an environ avant la sortie du cultissime « Dirt », Alice In Chains se rend au London Studio bien décidé à poser les bases de ce qui sera le successeur du prometteur « Facelift ». Il en résultera finalement un EP majoritairement acoustique intitulé « SAP » (sève), deuxième EP du groupe (« We Die Young » ayant précédé la sortie de « Facelift »). Il verra le jour en février 92, au moment où Nirvana explose les charts avec « Nevermind » et malgré une sortie assez discrète sera rapidement certifié disque d’or et le single « Got Me Wrong » se hissera même à la 7ème place des titres rock les plus joués à la radio américaine.

EP essentiellement acoustique donc (quelques lignes de guitare électrique sur « Got Me Wrong » seulement) « SAP » est, à l’image des autres productions du groupe, comme un instantané des états d’âme des quatre musiciens, sensiblement moins tourmentés à l’époque il faut le dire. Les thèmes seront dès lors beaucoup moins sombres et désespérés que par la suite. « Brother » évoquant les relations difficiles entre Jerry et son jeune frère suite à la séparation de leurs parents, « Got Me Wrong » traitant des délicats rapports hommes/femmes. Ce fut également pour le groupe l’occasion de réunir autour d’eux quelques amis (notamment de la scène grunge émergeante) et ainsi le titre « Right Turn » sera crédité au nom d’ Alice Mudgarden car regroupant autour d’Alice In Chains Mark Arm (chanteur de Mudhoney) et Chris Cornell (chanteur de Soundgarden). Inutile de dire que le quatuor vocal ainsi composé sublime une chanson qui n’en avait pas même besoin. Autre invitée aux côtés du quatuor, Ann Wilson vocaliste du groupe de hard rock/folk rock Heart accompagne de sa belle voix le chant de Jerry et Layne sur « Brother » et « I Am Inside ». Musicalement parlant « SAP » fait la part belle aux accords et arpèges acoustiques de Cantrell, ce dernier (quasi seul compositeur de cet EP et y chantant presqu’autant que Layne) faisant une fois de plus preuve d’un songwriting incroyable façonnant des chansons splendides à vous prendre aux tripes (« Brother », « Got Me Wrong », « Right Turn », « I Am Inside ») et toutes auréolées de refrains lumineux tout aussi géniaux (je ne vais pas toutes les re-citer une nouvelle fois, si ?) qui trouveront une seconde vie sur l’enregistrement live unplugged de 1996. L’EP se termine sur « Love Song », titre non crédité au tracklisting, véritable délire musical totalement foutraque et chaotique mélangeant guitare, piano, batterie, chants, porte-voix et cris en tous genres.

Indispensable pour tous les fans d’ Alice In Chains, « SAP » reste le témoignage indélébile d’un groupe en pleine ascension, capable de composer des chansons magnifiques, touchantes et entrainantes avec cette simplicité et cet apparent dilettantisme qui caractérise les grands et annonce les génies.

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