Amorphis - Eclipse

Au meme titre qu'In Flames ne refera jamais un « The Jester Race », il est inutile d'espérer qu'Amorphis revienne un jour à ses premiers amours Doom / Death. Trois (et maintenant quatre) albums nous ont prouvés que les Finlandais s'étaient ancrés pour de bon dans une veine essentiellement rock, et n'avaient aucune intention de revenir en arrière, si ce n'est quelques petits clins d'œil et réminiscences discrètes à leur passé plus énervé…

« Eclipse » marque malgré tout un changement conséquent dans la carrière des Finlandais, car il marque l'arrivée de Tomi Joutsen au chant, en lieu et place de Pasi Koskinen qui occupait quand même ce poste depuis 1996. Son successeur est disons le de suite parfaitement à la hauteur, et pour un peu je le trouve même plus expressif et chaleureux vocalement que Pasi, ce qui ne gâche en rien la musique des Finlandais… Son timbre de voix, lorsqu'il se pose sur les refrains accrocheurs de « House of Sleep » ou « The Smoke », rappelle étrangement celui de Ville, de feu-Sentenced…

Et la référence à leurs compatriotes Finlandais n'est pas innocente, car jamais encore Amorphis n'avait sonné si proche de ce défunt groupe… Le single « House of Sleep » possède un refrain qui, outre le fait d'enterrer à lui seul l'intégralité du « Funeral Album » de Sentenced par sa qualité, n'aurait pas fait tache sur un « Crimson » ou un « Cold White Light ». Amorphis ne perd pas pour autant sa personnalité propre, incorporant toujours des éléments acoustiques (« Leaves Scar », « Brother Moon »), des pures parties de rock psyché (le solo dantesque concluant « Empty Opening ») et même des growls (« Perkele (The God of Fire) », « Leaves Scar », « The Smoke ») , qui ont toujours caractérisés et distingués le groupe des autres.

De toute façon, de mon humble point de vue et après plusieurs très agréables écoutes, ce rapprochement incertain avec Sentenced, ce changement de chanteur, ces influences si particulières mêlant le death au rock des seventies… tous ces facteurs font tout simplement d'« Eclipse » le meilleur album des Finlandais depuis « Elegy ». Tout ce qui faisait le charme du groupe y est : mélodies harmonisés superbes qu'on croirait issues des premiers albums (« Born from Fire », le superbe refrain mêlant growls et chant clair de « The Smoke », soutenu par une mélodie absolument superbe) ; les quelques puissants growls qui ancrent encore le groupe dans le registre métallique ; les refrains ultra léchées et outrageusement accrocheurs (j'en reviens toujours à ce « House of Sleep », véritable joyau du début de l'album)… et en définitive le coté quelque peu insipide de certains titres de « Far Away from the Sun » est totalement absent ici.
Je n'ai retrouvé aucun titre faible sur « Eclipse », ce qui était clairement le principal défaut de ces 3 prédécesseurs. Ici, un refrain, une ligne de chant touchante (celle à 2min12 sur « Leaves Scar » est particulièrement touchante…), ou tout simplement une mélodie de guitare, suffit à transformer chaque titre en nouveau classique du groupe.

On pourra regretter l'absence des instruments exotiques qui faisaient le charme d'un « Tuonela » ou d' « Am Universum », la profonde mélancolie d'un « Smitherens » qui n'est ici que partiellement égalé sur « Under a Soil of Black and Stone »… car oui « Eclipse » est dans l'ensemble plus enjoué, plus énergique et moins sombre que ses prédécesseurs… Mais ce qu'il perd un peu en atmosphère, il le compense par la qualité d'écriture exceptionnelle qui caractérise l'ensemble de l'album. Et ce n'est pas parce que les sentiments exprimés sont légèrement moins… « sombres » qu'ils ne sont tout aussi sincères et profonds…

Pour ne rien gâcher, l'artwork est sublime, et la production bien plus chaleureuse et puissante qu'auparavant. Que vous suiviez encore le groupe ou que vous les ayez lâchés en 96, donnez une chance à ce « Eclipse » qui concilie avec grâce le talent mélodique des anciens albums, et la beauté des lignes de chant clair des plus récents… Une vraie réussite.

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