Strandhogg - Ritualistic Plague

Strandhogg est un jeune groupe de la scène Brutal Black polonaise très féconde, on sent avec ce Ritualistic Plague / Evangelical Death Apotheosis que les musiciens de ce combo ont fait leurs armes en écoutant Infernal War ou Thuderbolt dans leur garage, tout en conservant leur patte première. Il serait donc malvenu de parler de « groupe de plus » pour Strandhogg qui tient, par sa musique, à conserver sa personnalité et à rester intègre. Ce groupe le prouve largement sur ce premier album sorti en 2009, soit 5 ans après leur précédente démo, Art of Satanic and Antichristian Blood, elle-même précédée de In Eternal Fire en 2003.

Force est de remarquer que la production de ce premier opus est à la hauteur des ambitions de ce jeune loup ; en effet, elle est impeccable, la batterie martèle un rythme très dense, asservissant l'auditeur par un blast quasiment incessant, auditeur confronté à une avalanche de guitares enflammées, possédant toujours une accroche très appréciable par lui. Ce qui ressort bien de cette production béton est la basse, particulièrement bien mise en valeur sur cet opus, par sa lourdeur tranchante, son omniprésence, cet instrument pratiqué d'une main de maître ressort à merveille dans l'avalanche de riffs, tous aussi inspirés les uns que les autres, que nous propose le jeune groupe. Il est bon de noter que la basse a son importance dans un groupe de Black Metal, et Strandhogg marque par ce trait caractéristique de sa musique sa différence, en valorisant à merveille cet instrument, présent par les breaks qu'on lui laisse faire à maintes reprises.

Autre caractéristique remarquable de Strandhogg, la voix, très travaillée. Cette voix puissante et haineuse se fait à la fois éraillée, grave ou aiguë, plaintive et growlée, elle est donc triplée pour le plus grand bonheur des oreilles d'un auditeur ayant soif de paroles blasphématoires éructées avec classe.
Ce style qu'il faut pratiquer habilement, Strandhogg le pratique vraiment de la meilleure des manières, alliant densité, par des riffs inspirés et toujours originaux, et variété, par les petites incartades « symphoniques » dissonantes en fin d'album par exemple, sur le mid-tempo « Mortuus Evangelium », apogée de l'ambiance très sinistre qui parachève l'opus après une salve de cartouches intenses et courtes.

Chaque piste possède un charme et une accroche qui lui sont propres, une vivacité qui est toujours présente. Cet opus ne laisse pas à son auditeur le temps de respirer : l'enchaînement très spontané des deux premières bombes, « Prophecy of World Funeral » et « Strandhogg (Canonized Contempt) » assènent d'ores et déjà deux baffes qu'il est bon de se prendre.
Dans cette avalanche de brutalité viennent se greffer des bribes d'ambiances malsaines, instaurant un occultisme qui règne en maître sur ces morceaux, tous aussi agressifs les uns que les autres.
Une certaine « folie » se dégage de cette oeuvre, puisque la musique s'y fait instinctive, tranchante, et ne perd jamais son tempo, toujours rapide et véhément. Une densité omniprésente donc, qui a de vraies perles à proposer à son auditeur, comme « Devotion to Blood and Lust », de laquelle se dégage une fulgurance ravageuse.
Cet album ne souffre d'aucun ralentissement et ne tolère aucun compromis, même si l'ouverture vers un style plus démocratique lors de la dernière piste fait quelque peu souffrir son rythme, les expérimentations réalisées par ce groupe prometteur sont les bienvenues, car plutôt que de donner dans le « remplissage », elles apportent largement une dimension malsaine à cet album.

Ce Ritualistic Plague / Evangelical Death Apotheosis, album passé relativement inaperçu en 2009, a réellement nettoyé mes cages à miel de manière très efficace. La scène polonaise me semble décidément une mine d'or, puisque qu'on peut y trouver des jeunes loups de la trempe de Strandhogg, combo dont il me paraît judicieux de suivre l'évolution future, en espérant une prochaine sortie de la trempe de ce premier « full-lenght », déjà bien abouti.

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