Sinister - Afterburner

Les reformations sont à la mode ces temps-ci. Cette fois, ce sont les Néerlandais de Sinister qui s'y collent, après un split relativement court, puisque le dernier album, Savage Or Grace date de 2003. Le couple Aad Kloosterwaard et Rachel Heyzer-Kloosterwaard ont entre-temps formé Infinited Hate mais ce dernier n'éveillant l'intérêt de pas grand monde, Aad décida de réveiller le grand Sinister. Et à partir de là, c'est Melrose Place: Aad Kloosterwaard, le batteur de toujours lâche ses baguettes pour prendre le micro à la place de sa femme (présente sur les 2 derniers efforts du groupe) et Alex Paul troque sa basse pour une guitare. Le combo acceuille donc 2 nouveaux membres, à savoir Bas van den Bogaard (basse) et Paul Beltman (batterie). Ce remaniement, aussi compliqué que bancal, n'augurait rien de bon. Et pourtant, ce Afterburner est sans doute le meilleur album des Bataves depuis le magistral Hate (1995)!

Beaucoup ont lâché Sinister après Agressive Measures (1998) et l'arrivée de Rachel Heyzer-Kloosterwaard avec sa voix, certes impressionnante pour un petit bout (bien mignon en passant) de femme de 1m50, mais loin d'égaler les performances de ses collègues masculins. Malgré tout, Creative Killings (2001) et Savage Or Grace (2003) restaient de bons albums de death pour moi. Mais là c'est autre chose, les déserteurs vont pouvoir reprendre leurs armes tant Afterburner montre le meilleur visage de Sinister: brutal, hargneux, accrocheur, inspiré et conquérant. Si vous n'aimiez pas la voix de Rachel, Aad vous fera oublier ce mauvais souvenir. Puissant, guttural mais toujours intelligible, son chant ferait presque passer Mike van Mastrigt, le grogneur du groupe de 1988 à 1996, pour un asmathique! Et si les productions des 2 derniers albums étaient molles du genou, celle d'Afterburner ne vous collera pas aux murs mais vous y encastrera!

Evidemment, ce ne sont pas ces 2 points qui font du nouvel opus un putain d'album. Ni la pochette, pourtant bien sympathique. Ce sont évidemment les compos, inspirées comme jamais. 8 morceaux seulement mais 8 démonstrations de force et de maîtrise d'un des vétérans de la scène death européenne. Seuls "Men Down" et "Into Submission" s'avèrent un peu en-dessous, en étant vraiment difficile. La musique de Sinister, comme sur les albums plus récents, renferme une palette sonore plus large. Au death métal old-school se greffent ainsi une bonne grosse dose de thrash (les riffs thrashy entraînants presque mélodiques de "The Grey Massacre", "Altruistic Suicide", "Afterburner" ou "Flesh Of The Servant" sont mémorables!) et une touche épique qui rend les titres diversifiés et prenants. Rythmiques thrash, blasts brutaux, mid-tempos headbanguants, breaks lents et plus calmes évitent ainsi toute linéarité, pour des morceaux de 5/6 minutes en moyenne (près de 8 minutes pour un "Flesh Of The Servant" final grandiose!) jamais ennuyants ni redondants.

Là-dessus, d'autres surprises se rajoutent. Les morceaux sont parsemés de très bons soli, souvent assez chaotiques, mais quand ils se révèlent plus construits, dégagent une note de mélancolie bienvenue (également présente dans certains riffs et breaks) qui aèrent et subliment les compos. Sinister se veut brutal mais n'oublie pas les mélodies, qui placées au bon endroit font toujours mouche. On a également la très bonne surprise de trouver des sonorités orientales sur "Altruistic Suicide", "Afterburner" et surtout "Flesh Of The Servant".

Beaucoup n'y croyaient pas et pourtant ils l'ont fait. Avec l'un des meilleurs albums death de 2006, Sinister a bien fait de revenir. Riffs de haute qualité, production béton, brutalité non dénuée de mélodie, quelques plans aventureux, voilà ce qu'on peut retrouver sur cet Afterburner indispensable. Sinister, c'est que du bonheur!

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