Anthrax - Among The Living

Robb Flynn en avait parlé lors d'une interview en 1999, pas mal de ses albums préférés sont des 3èmes albums. Citant notamment les classiques imparables que sont "Reign in Blood", "Downward Spiral" ou "The Number of the Beast", le leader de MACHINE HEAD voulait surpasser les excellents "Burn my Eyes" et "The More Things Change". Ça a donné "The Burning Red", bon album pour ma part, mais diversement apprécié par les fans. Et pour ANTHRAX me direz vous ? ben ça n'a pas loupé. Troisième tentative, album culte ! à tel point que les meilleurs extraits de ce "Among the Living" composent un gros quart de la setlist du groupe en live, quelle que soit la période ou le chanteur. C'est sur cet album qu'ANTHRAX a forgé son style et c'est en général celui sur lequel les fans tombent tous d'accord. Un gros classique donc, qui se taille la part du lion dès qu'on cause best of ou album live, ce qui est malheureusement devenu monnaie courante chez un groupe qui a depuis bien du mal à composer des titres aussi irrésistibles que "Indians" ou "Caught in a mosh".

Pour autant, "Among the Living" est loin d'être l'album d'ANTHRAX que je préfère. Si j'adhère totalement au ravalement de façade rythmique qu'ont imposé Scott Ian et Charlie Benante après leur expérience dans S.O.D., il semble que certains de leurs collègues ont eu du mal à se mettre à niveau. La radicalité des compos surprend tout le monde à l'époque, à commencer par le chanteur, qui ne sait plus comment s'y prendre pour placer ses lignes de chant ! il n'y a qu'a réécouter le title track et sa montée en puissance calquée sur "March of the S.O.D.", puis sa fulgurante accélération. Au moment où Joey débarque, la guerre fait déjà rage et le pauvre bougre a bien du mal à exister au milieu du champ de bataille. Pire, son registre heavy n'est pas du tout adapté à la férocité des morceaux. Puisant une énergie nouvelle dans le hardcore, le groupe aligne les fameuses mosh parts qui feront sa renommée et fait le forcing sur les passages rapides (Imitation of Life). Seul "A.D.I." et sa (trop) longue intro est un peu à part, c'est d'ailleurs le titre que j'aime le moins sur l'album.

Mais Belladonna n'est pas le seul perdant dans l'histoire. Dan Spitz, le soliste, qui n'a pas compris qu'il aurait mieux fait de rejoindre METAL CHURCH, enquille des leads insipides là où une deuxième guitare rythmique aurait largement suffi. Deux éléments sur cinq à côté de la plaque, deux autres en état de grâce ; le résultat, forcément bancal, donne des versions studio moyennes de titres majeurs qui prennent toute leur dimension sur scène : des "I am the Law" et "N.F.L." incendiaires, expurgés de tout solos de guitare et ramenés à leur plus simple expression. Comme pour corriger le tir, ANTHRAX a sacrifié à la mode hollywoodienne du remake et opéré en 2004 un sérieux lifting des hits d'antan. Préférez les morceaux présents sur "Greater of Two Evils" (au nombre de cinq, soit plus de la moitié de "Among the Living"), bien mieux chantés par Bush et pour certains, agrémentés de blasts !

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