Hooded Menace - Fulfill The Curse

Avant de susciter l'intérêt de tous les doomster de la planète grâce à deux albums (et quelques splits) sortis sur des labels ayant toujours eu bonnes presses (Profound Lore, Doomentia et depuis peu Relapse), c'est sur un label plus modeste et surtout habitué à des sorties particulièrement raffinées qu'à vu le jour Fulfill The Curse, premier album des Finlandais d'Hooded Menace. Ce label n'est autre que Razorback Records, terre d'accueil d'abominations auditives telles que Ghoul, Engorged, Impaled ou encore Haemorrhage. Le point commun entre Hooded Menace, tous ces groupes et Razorback? Un univers délicieusement kitsch, parfois à la limite du cliché, qui se nourrit du folklore qui accompagne la majorité des films d'horreurs de série B des années 70/80. Un fond de commerce qu'Hooded Menace exploite depuis le début de sa carrière grâce à des artworks soignées ainsi que des paroles très imagées.

Nous sommes en 2008 et peu de monde connait alors l'existence d'Hooded Menace même si quelques chanceux ont déjà pu faire l'acquisition de The Eyeless Horde, première démo du groupe dont on retrouve ici l'intégralité des titres ("Fulfill The Curse" et "The Eyeless Horde"). Avec ce premier album, Lasse Pyykkö et ses acolytes de l'époque posent les bases de ce que sera la musique d'Hooded Menace pour chaque sortie à venir. Soit la rencontre entre un Doom brumeux pourtant illuminé par des influences Heavy furieusement épiques et un Death Metal rampant et fuligineux à vous glacer le sang et les os.

La description détaillée qui va suivre ne concerne donc que ceux d'entre vous qui n'auraient encore jamais posé leurs oreilles sur la musique d'Hooded Menace. Les autres savent forcément de quoi je parle tant la régularité dont fait preuve le groupe finlandais équivaut à apprécier sa discographie dans sa globalité ou tout simplement à la détester. Pas de demi mesure puisqu'Hooded Menace n'a jamais vraiment fait évoluer sa recette durant toutes ces années. Ainsi, on retrouve ce qui caractérise en partie le Doom traditionnel: Des guitares massives et particulièrement chargées en graisse saturée, une batterie plombée et poussiéreuse qui assène ses frappes avec puissance et précision, des riffs lents et lugubres chargés d'une certaine tristesse, dévoilant au passage un travail sur les ambiances particulièrement minutieux. Une progression lente, pouvant sembler laborieuse pour celui qui n'aurait aucune prédisposition pour le genre pratiqué ici mais malgré tout relevé par de nombreux passages plus rythmés sur lesquels Hooded Menace hausse le ton grâce à une batterie devenue entrainante et groovy ("Laboratory Of Nightmares" à 0:48, "Beauty And The Feast" à 4:13, "The Love Song Of Gotho, Hunchback Of The Morgue") ainsi que de nombreux leads mélodiques, épiques et mélancoliques ("Rotting Rampage (Menace Of The Skeletal Dead") à 2:56 et 4:16, "Fulfill The Curse" à 1:16, 2:06 et 5:41, "Grasp Of The Beastwoman" à 1:14 et 4:48, "Laboratory Of Nightmares" à 2:13, "The Eyeless Horde" à 2:19 etc...).
A l'identique, les éléments empruntés au Death Metal se distinguent très facilement à commencer bien entendu par le chant poisseux, monotone et ultra caverneux de Lasse Pyykkö. Une mise en abîme saisissante qui, comme je le disais dans la chronique de Never Cross The Dead, vous donnerait presque le vertige. Un chant profond et terrifiant illustrant à merveille ces paroles sinistres et malveillantes vomis tout au long de ce premier album. Jugez plutôt: "Hungry for blood, hungry for flesh. You seek revenge to kill this evil bitch" ("Fulfill the Curse "), "Choked to death while making love, She perishes in the fire!" ("Laboratory Of Nightmares"), "Let the fiends offer a virgin to the beast. Beauty and the Feast" ("Beauty And The Feast")... Une atmosphère de film d'horreur palpable du début à la fin, en atteste le titre instrumental "Theme From Manhattan Baby" inspiré bien évidement par le thème original du film du même nom.

Avec ce premier album, Hooded Menace pose les bases d'un style encore peu représenté aujourd'hui, profitant par la même occasion pour en devenir l'un de ses chefs de file. Un disque facile à appréhender car constant dans son développement mais qui demandera pourtant une part d'engagement pour ne pas avoir l'impression que le groupe tourne en rond inlassablement. Certes, la musique d'Hooded Menace ne propose que peu d'évolution mais ce qui pourrait être un défaut est finalement gommé par les atmosphères sinistres et épiques qui ponctuent Fulfill The Curse. Un premier album convaincant, légèrement moins abouti que l'excellent Never Cross The Dead, notamment à cause de riffs parfois moins intéressants mais aussi à cause d'un léger manque de nuance surtout en comparaison des deux autres albums. Malgré tout, rien de rédhibitoire pour un amateur de Doom/Death qui devrait ici prendre grand plaisir à écouter ces neuf pépites d'Horror Doom/Death. Parfait pour accompagner cette grisaille environnante.

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