Immortal - All Shall Fall

Je dois l'avouer, l'annonce, il y a quelques longs mois maintenant, du retour d'Immortal m'en touchait une sans faire bouger l'autre. La musique du groupe me laissant de marbre depuis des lustres, je n'avais absolument pas prévu d'acheter cet album, pas prévu de l'écouter non plus et encore moins d'en rédiger une chronique.
Alors que s'est-il passé ? Comment en suis-je arrivé là ? Hé bien le Häxan est faible et je me suis laissé appâter par la pochette qui pour une fois ne mettait pas en scène les faces de pandas belliqueux d'Abbath & co (la cover de « Sons Of Northen Darkness » reste un moment douloureux !). Ces teintes bleutées, givrées, de la glace, des montagnes et une édition vinyle de toute beauté auront eu raison de ma volonté (loin d'être à toute épreuve lorsqu'il s'agit de musique) et je cédai à l'achat impulsif !

C'est donc encore très étonné d'avoir un nouveau Immortal à me mettre dans les oreilles que je posais le disque sur ma platine et c'est encore plus étonné que je me pris au jeu très rapidement, dès les premières mesures du morceau titre « All Shall Fall ». Cette voix caractéristique, des riffs bien froids, énergiques, une batterie qui envoie, une production confortable, claire, très puissante et mon achat un peu con commençait à trouver un semblant de justification. Le second morceau « The Rise Of Darkness » et son pattern de batterie entraînant finirent de me convaincre et je dégustai le reste de l'album d'une traite et sans déplaisir.
Au fil des écoutes qui se succédèrent, l'agréable surprise ne s'est jamais transformée en un enthousiasme débordant et quelques défauts à peine dissimulés ont commencé à égratigner mon contentement. Pour commencer, l'ombre de Bathory planant ostensiblement sur l'album gêna l'écoute. Immortal s'est largement inspiré du travail du Maître Quorthon au point de frôler le plagiat à plusieurs reprises. « Hordes of War » est ainsi totalement calqué sur «The Golden Walls Of Heaven » figurant sur le chef d'œuvre Blood Fire Death, « Norden On Fire » est un mix plutôt réussi entre «Twilight of The Gods» et « Hammerheart », albums grandioses que revisite également « Unearthly Kingdom ». Je me dis, pour minimiser un peu le problème, qu'Immortal aurait pu pomper Nargaroth et qu'il ne faut finalement pas se plaindre du choix, conscient ou non, de cette source d'inspiration qui sied d'ailleurs plutôt bien aux Norvégiens.
Si l'album dans son ensemble est très efficace, il faut reconnaître que cette efficacité ne laisse que peu d'espace au souffle épique que suggère la pochette (décidément !). Même si « Unearthly Kingdom », son intro immersive et son mid-tempo convaincant permettent à l'auditeur de visiter le monde gelé qu'Immortal aime dépeindre dans ses lyrics, le reste de la galette n'offre que trop peu de ces moments où l'atmosphère se fait glaciale. J'aurai apprécié que le groupe délaisse un peu le riffing heavy qu'il affectionne, depuis que Demonaz a légué sa six cordes à Abbath, pour alourdir, assombrir, noircir un peu ses compos un peu trop enjouées et pas assez givrées pour toucher notre imaginaire sinistre. Le groupe n'a jamais fait dans le Black atmosphérique mais l'énergie brute dégagée par chaque morceau en inhibe presque totalement les possibilités suggestives...bye bye les fjords, la neige et la lune, adieux sombre poésie aujourd'hui c'est wock n'woll et headbanging un peu neuneu.

Immortal ne se réinvente pas, il n'excelle pas non plus, les riffs vicieux de « Pure Holocaust » sont à jamais gravés dans un passé dramatiquement révolu mais la sauce prend malgré tout assez facilement. Sans forcer son talent les Norvégiens proposent 7 titres bien ficelés, simples et directs qui ne marqueront certainement pas la jolie histoire du Black Metal mais qui permettent de passer un moment plutôt agréable. En injectant une bonne dose de feeling réfrigérant à ses futures compos et en empruntant cette fois-ci non pas le style mais l'emphase du Bathory des grandes heures, le prochain album (puisqu'il en est déjà question) pourrait s'avérer fort intéressant.

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