Kreator - Phantom Antichrist

Si les dernières prestations live et studio des Allemands m’ont dans l’ensemble laissé un très bon souvenir, je n’étais pas forcément pressé de remettre le couvert avec KREATOR, qui n’a pas perdu trop de temps en chemin pour livrer un successeur à l’excellent « Hordes Of Chaos ». Quatrième fer de lance du combo d’Essen depuis leur renaissance en 2001 (un « Violent Revolution » très back to the roots), « Phantom Antichrist » me faisait un peu peur, ne serait-ce qu’au regard de la lente décrépitude des concurrents historiques SODOM (un « In War And Pieces » un peu fade), TANKARD (l’inspiration en berne depuis deux albums) et DESTRUCTION (qui vient de se flinguer en découvrant le trigg). C’était compter sans le potentiel très largement supérieur de la bande à Miland Petrozza, que j’ai toujours tendance à sous estimer (comme lors de la dernière édition du Hellfest, où ils m’ont littéralement laminé) sous prétexte que je connais leurs productions par cœur.

Une grossière erreur (à défaut d’être monumentale) puisque passé les premières mesures mélodiques de l’intro « Mars Mantra », on retrouve KREATOR tel qu’en lui-même sur un title track fédérateur en diable – refrain taillé pour la scène – qui contient à lui seul quatre riffs susceptibles de justifier la composition d’un morceau. Rebelote en piste 3 avec LA boucherie de l’album, une « Death To The World » qui reprend le principe de guerre totale amorcé sur « System Decay », quand « Civilization Collapse » donne dans la réminiscence du standard des années 2000, un « All Of The Same Blood » souvent mis à toutes les sauces (« World Anarchy » sur « Enemy Of God ») par un Petrozza bien conscient d’avoir trouvé l’arme fatale. Dans sa globalité, « Phantom Antichrist » sonne donc comme une déclinaison supplémentaire du mètre étalon « Violent Revolution », sans tomber dans les travers de la rallonge qui plombaient l’interminable « Enemy Of God » (on ne cesse de le répéter, 60 minutes pour du thrash, c’est beaucoup trop). Avec « Your Heaven My Hell » dans le rôle de « Violent Revolution », on aura compris que KREATOR joue en terrain connu, même si ce 13ème opus s’avère plus foncièrement heavy que le fast and furious « Hordes Of Chaos ».

Car si KREATOR a patienté plus de quinze ans pour enfin trouver le guitariste idoine, Mille aura mis le temps à lâcher la bride d’un Sami Yli-Sirniö ici en très grande forme, entre solis fulgurants et éclairs leads plus inhabituels, du démarrage très AMON AMARTH de « From Flood Into Fire » aux guitares hurlantes sur le break de « Until Our Paths Cross Again ». Et ce ne sont là que deux exemples parmi tant d’autres, chaque titre capitalisant sur des adjuvants heavy qui font tout le charme de « Phantom Antichrist », entre deux salves bestiales dont le groupe a le secret (« United In Hate », « The Few, The Proud, The Broken »). Avec « Victory Will Come » pour seul filler dans le tracklisting, deux tueries intégrales en début de programme, un Miland Petrozza moins à la peine vocalement que sur « Hordes Of Chaos » et son thrash de charognard qui prend aux tripes/saute droit à la gorge, « Phantom Antichrist » fera sans doute l’unanimité chez les fans, fidèles comme néophytes.

Pourtant, malgré toutes les qualités d’interprétation et l’application constante dont KREATOR fait preuve pour livrer un contenu dynamique (une « From Flood Into Fire » à tiroirs, des passerelles acoustiques évitant l’écueil du tout brutal sur « United In Hate », le chant murmuré au démarrage de « Your Heaven My Hell »), le charme opère moins. En cause sans doute, le manque de véritables prises de risque et ce sentiment de déjà entendu, voire de recyclage sur certaines parties stéréotypées (d’aucuns diront efficaces, et ils auront raison les bougres) qui réduisent d’autant plus la durée de vie de la galette. Car malgré de timides tentatives de faire ressurgir un KREATOR différent ou plus ancien (« United In Hate » évoque fortement « Behind The Mirror », un chef d’œuvre oublié), la tentation de bétonner reste toujours la plus forte chez un Mille Petrozza toujours traumatisé par la traversée du désert des années 90. Les stigmates encore vivaces de quatre échecs commerciaux et artistiques consécutifs (sauvons tout de même « Renewal » de ce triste bilan) sont autant d’entraves pour l’éclosion d’un KREATOR différent, même si les accents médiévaux de l’atypique « Until Our Paths Cross Again » sont un motif d’espoir pour une suite qu’on espère plus surprenante. Car à force de vouloir réaffirmer leur pedigree thrash, les membres de KREATOR ont parfois perdu de vue l’essentiel : conférer à chacune de leur sortie une identité forte, comme ils savaient si bien le faire du temps de leur âge d’or.

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