Helloween - Straight Out Of Hell

HELLOWEEN fait partie de ces vieilles habitudes dont j’ai du mal à me défaire, même si le heavy émarge depuis longtemps au fond du classement de mes préoccupations métalliques. Mais que voulez-vous, lorsqu’on a été bercé au son du fantastique éponyme de 1985, des excellents « Keepers » et du non moins génial « Better Than Raw », le cœur l’emporte sur la raison. Un nouveau HELLOWEEN dans les bacs, 14ème du nom pour pas loin de trente années d’activité ? Sors le chéquier papy ! C’est le grand retour des guitares jumelles et des refrains sucrés !

Valeur sûre s’il en est, le combo germain a traversé les années 2000 comme un chef, à une ou deux fautes de goût près (le faux pas « Unarmed » et « Keeper Of The Seven Keys : The Legacy », plus pour son titre racoleur que pour son contenu), et des réussites du calibre de « Rabbit Don’t Come Easy » ou « Gambling With The Devil » tournent encore régulièrement sur ma platine (pardon, gigotent vigoureusement sous forme de mp3). Malheureusement pour moi, ce « Straight Out Of Hell » annoncé en grande pompe sur FB et consorts comme ultra speedé ne connaîtra pas le même sort. Bien sûr, on se gardera d’enfoncer trop profondément la nouvelle livraison des vétérans Weikath, Deris et Grosskopf car pour un combo formé en 1978 par Kai Hansen et Piet Silk (IRON SAVIOR), leur fond de jeu actuel reste assez honorable. Seulement, pour qui comme moi supporte mal les baisse de régime des héros de l’adolescence, « Straight Out Of Hell » vient plutôt confirmer les premières alertes constatées sur l’inégal « 7 Sinners ». Un album bien bourrin où les morceaux de bravoure succédaient à d’autres franchement moins mémorables. Sur cet opus à l’artwork repoussoir, on retombe d’un cran niveau intensité mais, plus grave, l’inspiration n’est pas du tout au rendez-vous !

Pincez vous pour y croire mais il faut quasiment patienter jusqu’à l’entracte « Wanna Be God » - Allez, sauvons du naufrage la power ballad « Waiting For The Thunder » et ses here I Am ! scorpionesques en diable - pour trouver trace d’une idée un tant soit peu nouvelle. Une montée en puissance appréciable, qui sort de sentiers battus speed mélo plus balisés tu arpentes courageusement un parcours de golf. Las ! Tout ça pour s’enquiller un « Straight Out Of Hell » enchaînant les poncifs comme des perles. Un title track symptomatique de ce qui vous attend sur le reste de l’album, à savoir des leads usées jusqu’à la corde rabaissant HELLOWEEN au rang de simple copiste. Que les Allemands s’adonnent au recyclage de riffs, passe encore mais pour que l’entreprise fonctionne, il eut fallu qu’ils mettent un minimum de cœur à l'ouvrage. Hors, tout dans ce « Straight Out Of Hell » («Bat Out » était déjà pris) respire le manque de motivation et la fin de cycle. Jadis chien fou dynamitant les habitudes de composition de ses partenaires, l’ex-FREEDOM CALL Sasha Gerstner semble avoir renoncé, se contentant de signer la sympathique « Asshole » pour solde de tout compte. Toujours vert, Andy Deris a pour sa part du mal à se renouveler, mais sa prestation aurait pu faire illusion s’il ne jouait pas au cache misère sur des titres incroyablement fades (en vrac, « World Of War », « Far From The Stars » ou « Burning Sun », mais je pourrais quasiment tous les citer). Pour ne rien arranger, HELLOWEEN se tire une rafale dans les pattes en proposant des solis indignes de son standing et la production, toujours assurée par Charlie Bauerfeind, manque cruellement de niaque.

Pas grand-chose à retenir donc, à l’exception de deux-trois titres et d’une intro tout juste corrects (« Make Fire Catch The Fly » surprend agréablement). Maigre moisson mais soyons honnête, « Straight Out Of Hell », tout décevant qu’il soit, supporte sans problème quelques écoutes distraites. Sans surprise, HELLOWEEN se contentera de défendre mollement son petit dernier en concentrant 95% de ses futures setlists sur les classiques. A défaut d’acclamer de nouvelles compos vraiment passe-partout, on saluera bien volontiers les sempiternels « I Want Out » et « Dr. Stein » lors de leur passage au Hellfest, en juin prochain !

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